Ashley Renee Martinez est née le 24 janvier 1989 et vivait dans l’Etat américain du Missouri. Elle était la cadette d’une famille de trois enfants et était décrite comme une jeune fille dynamique avec un bon sens de l’humour. Elle aimait la natation, la lecture, passer du temps avec ses amis et envisageait de devenir mannequin. Ashley a cependant été diagnostiquée avec de l’asthme ainsi qu’avec des troubles bipolaires pour lesquels elle devait prendre des médicaments au quotidien. Si elle ne prenait pas correctement son traitement, elle pouvait manifester un comportement impulsif et de violents sautes d’humeur que les médecins jugeaient à risque.

Le 6 juillet 2004, Tammy Mack, la mère d’Ashley, la dépose avec son petit frère à la piscine municipale Krug Pool située à St Joseph Avenue, à environ 1h de route de Kansas City. Les témoins qui se trouvaient à la piscine ce jour-là diront que Ashley y était restée quelques heures avant d’emprunter un téléphone pour appeler quelqu’un. Suite à cela elle finira par quitter la piscine et ce sera la dernière fois qu’elle sera vue.

Lorsque Tammy est revenue récupérer ses enfants elle a été surprise de voir que seul son fils est présent. Le jeune garçon va dire à sa mère que Ashley avait quitté la piscine municipale et était montée dans la voiture d’un homme qu’il avait supposé être un ami à elle. Cette annonce va être un choc pour Tammy et elle va directement se rendre à la police.

Au début Tammy pensait que sa fille avait fugué comme elle l’avait déjà fait. En 2001, Ashley avait fait une fugue mais était rapidement rentrée chez elle saine et sauve. Selon Tammy, Ashley avait parfois des comportements rebelles à cause des règles que lui imposaient ses parents, comme respecter le couvre-feu et la forcer d’aller à l’école même lorsqu’elle n’avait pas envie. Mais cette fois, Ashley avait laissé la plupart de ses effets personnels derrière elle et n’avait pas emmené ses médicaments. Selon Tammy, sa fille n’avait pas de raisons de fuguer, d’autant plus que peu avant sa disparition ils avaient adopté un chat que Ashley adorait et elle semblait heureuse. Malgré le fait qu’elle pouvait se montrer rebelle quelque fois, elle n’avait pas de problème familiaux ni de problèmes scolaires.

Mais lorsque les amis d’Ashley seront interrogés ils affirmeront qu’elle leur avait déjà parlé de s’enfuir. L’enquête a dévoilé qu’Ashley avait pu partir avec Christopher Matthias Hart, âgé de 32 ans au moment des faits. La description de l’homme donnée par les témoins de la piscine va corroborer cette affirmation. Hart avait été arrêté plusieurs fois pour du trafic de drogue, pour agression et pour possession illégale d’arme à feu. A cette époque, il était confiné à son domicile sur ordonnance du tribunal. Mais en juin 2004, il avait violé sa probation et devait assister à une audience le 8 juillet suivant. Il n’assistera jamais à cette audience et le tribunal va exécuter un mandat d’arrêt contre lui.

Durant l’automne 2004, Denise Campbell, qui était l’ancienne directrice de l’école d’Ashley, affirmera avoir aperçu la jeune fille en compagnie d’un homme afro-américain. Ashley lui aurait fait un signe de la main au loin avant de partir vers le nord sur la rue Leonard. Brad Kerns, l’enquêteur principal et sergent du département de police de St Joseph, a déclaré que Christopher Hart restait une personne d’intérêt dans la disparition d’Ashley. Peu après la disparition de la jeune fille, Hart se fera arrêté pour le vol d’un sac à main à Olympia, dans l’Etat de Washington. Il va donner un faux nom lors de son arrestation, de ce fait les forces de l’ordre ne sauront pas qu’il était recherché dans le Missourri et Hart sera libéré. Il se fera de nouveau arrêté en septembre 2004 à Washington, et cette fois sa véritable identité et les accusations portées contre lui seront découvertes.

Hart était hébergé chez un cousin à Olympia et lorsque ce cousin sera interrogé il dira qu’il ne connaissait pas Ashley et qu’il ne l’avait jamais vue. Hart sera également interrogé mais refusera de dire quoique ce soit sur la jeune fille. Alors qu’il se trouve en prison il sera envoyé en hôpital psychiatrique pour une évaluation.

Julie Wahlgren, une cousine de Hart, a confirmé qu’il connaissait Ashley et qu’elle les avaient déjà vus ensemble au domicile de l’homme. Elle a également affirmé qu’ils avaient prévu un voyage ensemble dans l’Oregon. Julie était censée les accompagner mais avait décliné à la dernière minute. Hart a été emprisonné et libéré plusieurs fois au cours des années et il est actuellement en prison dans l’attente de son procès pour possession illégale d’arme et violence domestique, mais il n’a pas été inculpé pour la disparition d’Ashley Martinez. A ce jour Ashley est toujours portée disparue.

George Allen Smith IV est né le 3 octobre 1978. Fils de Maureen et George Smith III, il avait une soeur aînée nommée Bree et était décrit comme quelqu’un de bienveillant, sociable et avec beaucoup de charisme. Il travaillait dans le magasin d’alcool tenu par ses parents à Greenwich dans le Connecticut et il était prévu qu’il reprenne le magasin lorsque ses parents partiraient à la retraite.

George a rencontré Jennifer Hagel en 2002. Leur entourage les décrivaient comme un couple complice et dont les personnalités s’harmonisaient parfaitement. « Dès le début, nous savions tous les deux que nous avions trouvé un grand amour l’un pour l’autre, et George est rapidement devenu une partie de ma très grande et aimante famille. Mes parents considéraient George comme un autre fils et mes frères et sœurs considéraient George comme leur nouveau frère bien avant notre mariage. » expliquera plus tard Jennifer.

Ils se marient le 25 juin 2005 à l’auberge de Castle Hill à Newport et décident de passer leur lune de miel dans une croisière qui naviguerait en Méditerrannée. Fin juin 2005, le couple part pour Barcelone afin d’embarquer sur le navire de croisière Brillance of the Seas. Cette croisière va leur permettre de voyager en Italie, en Grèce mais également en Turquie, et le couple vivait un moment de rêve.

Mais tout va basculer la nuit du 4 au 5 juillet 2005. Le couple avait passé la journée à Mykonos en Grèce, puis avait regagné le navire pour dîner au restaurant. Vers minuit George et Jennifer ont joué dans le casino avec le couple formé par Paul et Galina Kvitnisky, qu’ils ont rencontré sur le bateau et avec qui ils ont sympathisé. Ils avaient bu un peu d’alcool mais George aurait fini par être ivre au point que Paul et Galina lui auraient proposé d’aller se coucher. Ils diront que Jennifer était aussi ivre mais cela sera contredit par un autre couple qui avait discuté avec la jeune femme ce soir-là. Selon eux Jennifer n’était pas saoule, ou du moins elle n’en avait pas l’air. Des caméras de surveillance ont capturé les derniers instants de George alors qu’il quittait le casino.

Le 5 juillet vers 7h30 du matin, alors que le navire accoste à Kusadasi en Turquie, une adolescente nommée Emily Rausch sort sur le balcon de sa cabine pour prendre des photos. Mais lorsqu’elle regarde plus bas, elle découvre avec horreur une énorme tache de sang qui recouvre la verrière métallique d’un canot de sauvetage. Elle prit une photo de cette tache avant de la montrer à ses parents qui ont ensuite prévenu les autorités.

Ils ont pu déduire que le canot de sauvetage où se trouvait le sang se situait en dessous de la cabine de George et Jennifer Smith. Des agents de sécurité sont venus toquer à la porte mais personne n’a répondu. Ils sont donc entrés dans la cabine et ont remarqué que le couple était absent, bien que leurs affaires étaient toujours sur place. Ils finirent par trouver Jennifer dans un Spa où elle était censée recevoir un massage avec son mari, mais George n’est pas avec elle. La jeune femme sera emmenée pour être interrogée et elle dira avoir des souvenirs flous après être partie du casino cette nuit. Elle dira s’être réveillée vers 8h00 et que George n’était pas avec elle dans la cabine. Elle ajoutera qu’elle a pensé que George avait pu dormir ailleurs ou qu’il était resté avec le couple Kvitnisky, et qu’elle ne s’était pas inquiété car elle savait qu’il était quelqu’un de responsable et de débrouillard. Elle s’est ensuite dirigé au Spa pour recevoir le massage qu’elle avait réservé pour elle et son mari, pensant qu’elle le trouverait à cet endroit.

Jennifer est ensuite mise au courant pour la trace de sang juste en dessous de leur cabine ainsi que pour la disparition de George. « George était « accidentellement » tombé par-dessus bord, selon les responsables de la croisière et le capitaine du navire. Ne réalisant pas que quelque chose n’allait pas jusqu’à ce que je reçoive cette horrible nouvelle d’employés de croisière qui avaient trouvé du sang sous notre balcon, j’ai commencé à entrer dans un état de choc. Le cauchemar pour nous tous venait de commencer. » dira plus tard Jennifer.

C’est John Hagel, le père de Jennifer, qui a eu la lourde tâche d’annoncer la terrible nouvelle à la famille de George. « 6h30 du matin, le téléphone a sonné, et j’ai entendu quelqu’un pleurer. C’était le père de Jennifer… il sanglotait de façon incontrôlable et il a dit : ‘Quelque chose de terrible est arrivé à George sur le bateau de croisière. Il a disparu’. » racontera plus tard Maureen Smith.

Le consulat Américain ainsi que les autorités turques ont été prévenus de la disparition mystérieuse de George et la police turque va monter sur le bateau pour enquêter. Ils ont interrogé les dernières personnes qui auraient vu George vivant ; il s’agissait de trois cousins américano-russes nommés Rusty Kofman, Greg Rozenberg et Zach Rozenberg. Il y avait également un étudiant américain, Josh Askin.

Ils diront avoir rencontré le couple Smith la nuit du 5 juillet au casino. Lorsque le casino a fermé vers 3h30, les quatre hommes seraient parti en discothèque avec George et sa femme. Josh affirmera avoir vu Jennifer flirté avec le capitaine du bateau, un certain Lloyd Botha, mais personne d’autre n’a pu corroborer ces affirmations. Les quatre hommes diront que George était si ivre qu’ils l’ont raccompagné dans sa cabine vers 4h00 du matin et qu’ils l’auraient aidé à se mettre au lit, avant de rentrer dans leur propre cabine et de commander auprès du service de chambre. Jennifer, quant à elle, avait été retrouvée évanouie dans un couloir de l’autre côté du navire vers 4h30 et avait été ramenée dans sa cabine par des agents de sécurité.

Ces derniers affirmeront que George était absent et qu’il n’y avait personne d’autre dans la cabine à ce moment-là. En fouillant la cabine du couple, l’équipe médico-légale remarque qu’il n’y aucun signe de lutte, mais ils découvrent des traces de sang dans les draps. S’ajoutant à l’énorme tâche de sang juste en dessous du balcon, la police a soupçonné un acte criminel. Cet avis sera également partagé par la famille de George qui ne croyait pas à la thèse de l’accident comme l’affirmait le capitaine du navire.

Des témoins auditifs diront avoir entendu des gens se disputer sur le balcon de la cabine du couple aux alentours de 4h00 du matin. Ils diront également avoir entendu des bruits comme si quelqu’un déplaçait des meubles ou cherchait quelque chose dans la cabine. Ces témoins avaient prévenu les agents de sécurité mais aucun employé ne viendra vérifier. L’un de ces témoins, Cletus Hyman, qui avait sa cabine voisine à celle des Smith, ajoutera qu’il avait regardé par le judas de sa porte et qu’il avait vu trois hommes quitter la cabine du couple vers 4h15. Quelques minutes plus tard, il entendit une voix parler depuis le balcon des Smith puis ce fut le silence avant qu’il n’entende un « horrible bruit sourd », comme si quelqu’un était tombé du balcon. Hyman va à nouveau appeler la sécurité qui va aller toquer à la porte des Smith, mais personne ne leur ouvrit. Ce n’est que peu de temps après qu’ils ont découvert Jennifer évanouie et qu’ils l’ont ramenée dans sa cabine.

Au matin, peu après le passage des autorités turques, une équipe de nettoyage a été autorisée à entrer dans la cabine du couple pour faire le ménage et le capitaine va demander à ce que la tache de sang sur la verrière soit également nettoyée. Le jour même, Jennifer a dû récupérer ses affaires et rester seule en Turquie pour être interrogée par la police tandis que le bateau repartait pour rejoindre l’Italie. Son père va rapidement lui transférer de l’argent pour qu’elle puisse s’acheter un billet d’avion et rentrer aux Etats-Unis. Cette décision sera critiquée plus tard par les Smith qui ne comprendront pas pourquoi Jennifer n’avait pas essayé de regagner le bateau et d’y chercher son mari.

Les quatre hommes qui auraient vu George pour la dernière sont restés sur le bateau. En se renseignant sur leur profil, on découvre qu’ils avaient des comportements problématiques : ils étaient souvent ivres et se montraient agressifs verbalement et physiquement, à tel point que plusieurs personnes s’étaient plaintes auprès du personnel. Peu après la disparition de George, alors que le navire est en route vers l’Italie, une jeune femme de 18 ans va les accuser d’avoir abuser d’elle alors qu’elle était ivre et qu’ils l’avaient filmée pendant qu’ils l’agressaient sexuellement.

Les quatre hommes vont donc être détenus dans une pièce et ils vont ensuite être expulsés le 10 juillet alors que le navire accostait à Naples. Ils ont remit ces hommes aux autorités italiennes à cause des allégations d’agression sexuelle; mais les autorités italiennes ont rétorqué qu’ils ne pouvaient rien y faire car cela s’était produit en mer et non sur leur territoire. En 2012, le FBI va rendre publique des enregistrements personnels de ces quatre hommes datant de 2005 : on les entend se moquer ouvertement de la mort de George, puis Greg Rozenberg est filmé en train de se vanter :« Je vous l’avais dit que j’étais un gangster ! »

Le FBI va interrogé les quatre hommes qui vont s’en tenir à la même version qu’ils avaient raconté la première fois. Cependant, Mike Jones, l’avocat de la famille Smith, va découvrir que leur alibi n’était pas fiable. En effet, les hommes avaient affirmé avoir raccompagné George dans sa cabine à 4h00 du matin avant de regagner leur propre cabine et de commander auprès du service de chambre. Mike Jones a pu obtenir le dossier du service d’étage et découvrir qu’il n’y avait aucune commande passée par ces hommes cette nuit-là. Un membre du personnel va également apporter un témoignage en disant qu’il s’était retrouvé dans un ascenceur avec Josh Askin et un autre homme peu après la disparition de George, et que Josh s’était vanté en disant : « J’en sais beaucoup plus qu’ils ne le pensent. »

Les quatre hommes ont ensuite passé le test du polygraphe et seul le résultat de Greg a été rendu publique : il n’était pas concluant. Les soupçons qui étaient portés sur Jennifer ont motivé les enquêteurs à lui faire passer le test du polygraphe et elle l’a passé avec succès. Les principaux suspects restaient donc les trois cousins américano-russes et Josh Askin. Cependant il n’y avait pas assez de preuves concrètes pour les accuser du meurtre de George Smith et en 2015 le FBI a décidé de clore l’affaire.

Des rumeurs couraient selon lesquelles George et Jennifer s’étaient vanté d’avoir sur eux de grosses sommes d’argent alors qu’ils jouaient au casino, ce qui aurait pu motiver des personnes malintentionnées à les viser. George et Jennifer n’étaient pas connus pour boire beaucoup d’alcool, et certains ont trouvé étrange que précisément ce soir-là ils se sont retrouvés ivres au point de ne pas pouvoir rejoindre leur cabine sans aide.

De plus, George avait pour habitude de porter sa montre Breitling et des témoins ont affirmé qu’il la portait le soir de sa disparition. Or, cette montre n’a jamais été retrouvée. L’état de Jennifer cette nuit-là sera également perçu comme étrange. Des témoins diront que la jeune femme semblait totalement sobre à 3h30, pour ensuite s’évanouir une heure plus tard en ne se souvenant de rien. Pour une personne ayant le profil de Jennifer, ce brusque changement paraît totalement invraisemblable, et certains ont avancé la théorie qu’elle aurait pu être droguée avec George pour les rendre vulnérables et qu’on puisse s’en prendre plus facilement à eux.

Des théories ont également avancé que George serait tombé de lui-même par la balustrade car il était ivre ou drogué. Leur balcon se trouvait à un peu plus de 6 mètres de haut depuis la verrière du canot en dessous, et une chute aurait pu être fatale pour l’homme. Cependant, on se demande si une chute de cette hauteur aurait pu provoquer autant de sang. Il se pourrait donc que George ait pu être blessé avant de tomber.

En 2006, la compagnie de croisière Royal Caribbean International a versé une indemnité de 1,1 million de dollars à Jennifer. Par la suite Jennifer et sa belle-famille vont s’éloigner en mauvais termes, les Smith l’accusant d’avoir accepté cette somme démesurée à la hâte pour conclure rapidement l’affaire. De plus, elle aurait affirmé que la mort de George aurait pu être un accident et non un crime, ce qui déplaira fortement aux Smith.

Bree, la soeur de George, publiera sur Facebook une lettre datant de 2006 où l’avocat de Jennifer s’adressait à Robert Peltz, l’avocat de Royal Caribbean. Dans cette lettre, il lui demandait si Royal Caribbean avait une copie d’une vidéo compromettante de Jennifer dans laquelle elle aurait des relations sexuelles avec d’autres hommes sur le bateau. Les Smith pensent que Jennifer a pu être complice de la disparition de George malgré le manque de preuves.

Jennifer s’est remariée en 2009 avec Jeff Agne, un analyste financier, et ensemble ils eurent deux enfants. Ils vivent aujourd’hui dans le Connecticut. Les Smith promettent la somme de 100 000$ pour toute nouvelle information menant aux responsables de la disparition de George, dont le corps n’a jamais été retrouvé.

Sunshine « Sunny » April Hilda Wood est née le 6 avril 1987. Décrite comme une jeune fille extravertie, amusante et intelligente, elle faisait partie de la Manto Sipi Cree Nation et vivait dans la réserve isolée de Gods River, située dans la province de Manitoba au Canada. A un moment de sa vie, la jeune fille a vécu quelques mois en famille d’accueil avant de retrouver sa propre famille.

En septembre 2003 Sunny a déménagé à Winnipeg, la capitale de Manitoba, pour continuer ses études au lycée Gordon Bell. En effet, la réserve où elle vivait n’avait pas les moyens d’offrir un enseignement scolaire complet et il n’était donc pas rare que les jeunes autochtones partent vivre dans les grandes villes pour leurs études. Bien que cette nouvelle vie était très différente de ce qu’elle avait connu à Gods River, ce nouvel environnement lui plaisait beaucoup et Sunny s’est rapidement fait de nouveaux amis. Elle s’est également révélée être une élève studieuse. Par la suite, Sunny emménagera avec une femme du nom de Priscilla mais elle restera relativement discrète sur cette personne.

Alors qu’elle se trouvait à Winnipeg, Sunny avait l’habitude d’être en contact régulier avec son père Anthony. Il avait d’ailleurs prévu de se rendre à Winnipeg le samedi 21 février 2004 afin de rendre visite à sa fille et Sunny était vraiment heureuse à l’idée de voir son père. Mais un jour avant, soit le soir du vendredi 20 février 2004, Sunny et des amis ont profité du début du week-end pour passer du bon temps en ville. Des caméras de surveillance filmeront Sunny cette nuit-là alors qu’elle quittait l’hôtel St Regis, situé au 285 Smith Street. Sur les images, nous voyons Sunny dans le hall de l’hôtel vers 23h45 en train de tenir la porte à un homme qui lui emboîte le pas pour sortir. Ce sera la dernière fois que Sunny sera aperçue.

Anthony Wood a été mis au courant de la disparition de sa fille à son arrivée à Winnipeg le lendemain. Pour toute la famille de Sunny cette nouvelle est un énorme choc. Ils seront d’autant plus inquiets lorsqu’ils découvriront plus tard les dernières images de la jeune fille à l’hôtel St Regis. En effet, l’endroit a mauvaise réputation à cause des nombreux junkies et alcooliques qui traînent autour. Pourquoi Sunny se trouvait-elle dans un lieu aussi malfamé ? Elle n’était pas connue pour user de drogues ni d’alcool, et même si elle était une fille sociable elle était aussi prudente avec ses fréquentations. Aucune information sur l’homme à qui Sunny tenait la porte ne seront révélées, à ce jour on ne sait pas si la jeune fille le connaissait, ni s’il a été retrouvé et interrogé par la police. Les policiers n’ont également jamais révélé s’ils avaient interrogé Priscilla, la femme avec qui vivait Sunny. Dans une interview, Anthony dira qur Sunny n’avait jamais raconté en détails leur rencontre, ni la nature de leur relation. Ladite Priscilla ne fera jamais entendre parler d’elle.

Les soupçons se sont ensuite portés sur Shawn Lamb, un tueur en série qui sévissait à Winnipeg et dont les victimes étaient des femmes autochtones. Mais après vérifications il a été révélé que l’homme purgeait une peine de prison au moment où Sunny a disparu. Etant donné que la jeune fille se trouvait dans un lieu mal fréquenté, des théories supposent qu’elle a été enlevée pour servir dans le trafic d’êtres humains. La famille de Sunny a toujours soutenu qu’il ne s’agissait pas d’une fugue car elle n’avait pas le profil d’une fugueuse. Au moment de sa disparition, Sunny semblait épanouie dans sa vie et elle n’avait vraisemblablement aucune raison de tout quitter.

Par la suite, sa disparition a permis à sa communauté d’avoir accès à un enseignement plus complet afin que les jeunes autochtones puissent rester à Gods River sans avoir besoin de déménager pour leurs études. Bien que la famille de Sunny a reçu le soutien de l’association Child Find, son cas n’a eu droit qu’à peu d’attention médiatique et aucun rebondissement n’a eu lieu depuis. A ce jour Anthony Wood pense que Sunny est décédée, mais il espère toujours savoir ce qui est arrivé à sa fille cette nuit du 20 février 2004.

Owen est né le 13 mai 2003 et vivait avec sa mère et sa soeur à Saltdean dans le sud-est de l’Angleterre. Il avait fréquenté la Brighton Waldorf School puis avait commencé à étudier l’art et le cinéma au lycée. Il était considéré comme un garçon aimable, aventureux et intelligent.

Tout semblait aller pour le mieux dans la vie d’Owen, mais le 24 mars 2020 le Royaume-Unis instaure le premier confinement dû à la pandémie du COVID-19. Juste avant, sa petite amie Meg Wells Rhodes était venue lui rendre visite à son domicile avant de repartir chez elle à Pocklington, dans le Yorkshire, situé à 280 miles de Saltdean. Owen, qui avait pour habitude de sortir voir ses amis et sa petite amie, va très mal vivre le fait d’être confiné et de ne voir personne. Le 26 mars, seulement deux jours après que le confinement ait commencé, Owen va se disputer avec sa mère, Stella, sur le fait qu’il n’en pouvait plus d’être coupé de tout le monde et qu’il voulait sortir. Evidemment, Stella va le lui interdire mais l’adolescent va quand même parvenir à se faufiler à l’extérieur.

Dans la soirée, en voyant que son fils ne rentrait pas, Stella va s’inquiéter et va tenter de le joindre sur son téléphone portable, mais Owen ne répondra jamais. Les policiers sont prévenus et les premières recherches vont révéler que son téléphone s’était éteint ce 26 mars à 18h23. Les compagnies de bus seront contactées par les enquêteurs et elles affirmeront qu’aucun laisser-passer au nom d’Owen n’a été utilisé. Sa petite-amie Meg sera interrogée et elle dira qu’elle avait parlé au téléphone avec Owen ce jour-là vers 18h15, il lui avait dit qu’il se dirigeait vers les falaises pour observer le coucher de soleil. Saltdean est un village situé au sommet d’une falaise surplombant le bord de mer, et la famille d’Owen a donc pensé qu’il aurait pu avoir un accident à cet endroit. Meg et sa famille vont descendre jusqu’à Saltdean pour participer aux recherches, et malgré l’implication des policiers et des bénévoles rien ne sera trouvé.

La disparition étrange de cet adolescent durant le confinement va faire le tour de l’Angleterre. A cause du confinement de nombreux magasins possédant des caméras de surveillance étaient fermés et ne pouvaient donc pas fournir des images. En revanche, d’autres caméras de surveillance ont filmé trois personnes le 26 mars, marchant le long de Hamsey Road. Celle à la veste noire va se manifester aux policiers pour affirmer qu’elle n’était pas Owen, en revanche, les deux autres personnes ne sont toujours pas identifiées. D’autres images de vidéosurveillance ont filmé une personne à l’allure d’un adolescent ce 26 mars à 18h05.

Owen avait déjà plaisanté avec Meg et avec ses amis sur le fait qu’il était prêt à faire la route jusqu’à chez elle dans le Yorkshire. Mais évidemment, il n’est jamais parvenu jusqu’à chez elle et aucune piste n’a pu démontrer qu’il avait commencé son périple pour se rendre dans le Yorkshire. La piste de l’accident serait la plus plausible, et Stella pense également qu’il a pu se passer quelque chose du côté des falaises. Par la suite, l’océanographe Simon Boxall de l’Université de Southampton a affirmé que si Owen était tombé à l’eau, les conditions météorologiques à ce moment-là auraient pu transporter son corps plus loin en mer plutôt que de le laisser flotter au niveau des côtes. Les fronts de mer seront néanmoins fouillés jusqu’à Dungeness, en vain.

Le coeur brisé, Stella a pu compter sur le soutien des anglais qui ont été touchés par la disparition de cet adolescent de 16 ans en plein confinement. Elle a également rejoint l’association Missing People où elle a rencontré d’autres proches de disparus avec qui elle a pu partager sa peine. Par la suite, Stella va blâmer le confinement pour la disparition de son fils. Selon elle, Owen serait toujours là si le confinement n’avait pas été imposé. Elle alerte sur les conséquences que peut avoir l’enfermement sur les gens, en particulier les adolescents. « Cela affecte vraiment les adolescents, nous devons les surveiller et nous assurer que la santé mentale fait partie de la conversation. »

Aujourd’hui, toujours sans aucune trace du jeune garçon, Stella tente de continuer du mieux qu’elle peut. Mais au fond, elle pense que son fils n’est plus en vie. « Semaine après semaine, mois après mois, je me suis assise dehors dans mon jardin de devant. J’ai pensé que si Owen rentrait à la maison, je serai là à l’attendre […] Il a une sœur de cinq ans qui l’adore et est consciente de son absence. Elle n’arrête pas de demander quand Owen reviendra, et mon cœur se serre à l’idée de devoir lui dire qu’il ne reviendra jamais. »

A ce jour, Owen n’a toujours pas été retrouvé.

Caleigh Anne Harrison est née le 27 juillet 2009, ses parents sont Allison Hammond et Anthony Harrison. Elle avait une soeur aînée nommée Elizabeth, surnommée Lizzie. Au moment de sa disparition, ses parents avaient lancé une procédure de divorce et se partageaient la garde de leurs filles. Selon eux, ils étaient restés en bons termes.

Le 19 avril 2012 est une journée ensoleillée, et Allison décide d’emmener ses deux filles Lizzie, 4 ans, et Caleigh, 2 ans, à Long Beach situé à Rockport, dans le Massachusetts. Tout se passait bien, les deux petites filles jouaient ensemble sur la plage avec un ballon jusqu’à ce que l’une d’elles le lance plus loin au-dessus d’une digue, le faisant atterrir dans l’eau. Allison s’en va récupérer le ballon et lorsqu’elle rejoint ses filles elle réalise que Lizzie est seule. Caleigh n’est plus avec elle.

Allison tente de rester calme et interroge Lizzie, qui lui répond que sa soeur est juste « partie ». Commençant à s’affoler, Allison se met à chercher sa fille sur la plage, mais elle est introuvable. Elle s’est comme volatilisée. Les policiers sont appelés et ils vont fouiller la plage en profondeur, mais aucune trace de la petite fille ne sera trouvée. Allison va être interrogée et expliquera qu’elle ne s’était absentée qu’une minute le temps d’aller récupérer le ballon. Puis ils vont poser des questions à la petite Lizzie, qui dira avoir vu un homme « étrange » se promener non loin d’elles. Selon elle, il portait un short noir, une barbe et fumait une cigarette, mais les policiers n’ont trouvé aucun autre témoin pour corroborer les propos de la petite fille. Certains témoins diront simplement avoir bien vu Allison avec ses filles en train de jouer au ballon, puis chercher Caleigh sur la plage quelques minutes plus tard. Rien de suspect ne sera rapporté.

Les recherches ont continué pendant plusieurs jours et des plongeurs de la police d’Etat ont même fouiller la mer à plusieurs reprises sans rien trouver. Peu de temps après, le Département de l’Enfance et de la Famille du Massachusetts va ouvrir une enquête sur Allison qu’ils soupçonnent de négligence. Ils ont insisté sur le fait qu’il faisait encore froid au mois d’avril et que le courant de l’eau était très fort, estimant que c’était inconscient d’avoir emmené de très jeunes enfants à la plage ce jour-là. Anthony Harrison va défendre son ex-femme en affirmant qu’elle était une mère attentionnée, protectrice, et qu’elle n’avait jamais été négligente envers leurs filles. Finalement, aucune poursuite ne sera retenue contre Allison.

En novembre 2012, un pantalon rose taille enfant est retrouvé échoué sur Good Harbor Beach, à 1,6 kilomètres de l’endroit où Caleigh a disparu. Au moment de sa disparition la petite fille portait justement un pantalon rose, mais Allison n’a pas été en mesure d’affirmer que ce vêtement appartenait bien à Caleigh tant il était abîmé. Après la découverte du pantalon les enquêteurs ont fouillé la zone de Good Harbor Beach, mais rien de nouveau ne sera trouvé.

Les enquêteurs pensent que Caleigh avait profité de la courte absence de sa mère pour s’approcher de l’eau et qu’elle s’était faite emporter par le courant avant de se noyer. Mais pour la famille de la petite fille la piste du kidnapping reste la plus probable, bien qu’il n’y ai aucune preuve pour appuyer cette théorie. Les parents de Caleigh ont longtemps pensé qu’elle était toujours vivante quelque part, mais aujourd’hui Anthony a du mal à rester optimiste et pense qu’elle a bien été emportée par la mer. « J’ai accepté que ma fille soit probablement partie pour de bon. » avait-il déclaré.

A ce jour, la petite Caleigh n’a jamais été retrouvée.

Bryce est né le 30 avril 1994 à Springfield dans l’Etat américain de l’Illinois. Il était l’enfant unique de Michael et Karen Laspisa, et était décrit comme étant intelligent et sociable, ayant de la facilité à se faire des amis partout où il allait. Ses proches pensaient qu’il pourrait accomplir de grandes choses.

En 2012, Bryce et ses parents déménagent à Laguna Niguel en Californie après qu’il ai obtenu son diplôme d’études secondaires à la Naperville Central High School. Il va ensuite prendre un appartement à Chico et intégrer le Sierra College de Rocklin pour commencer des études de design graphique et industriel. Bryce était passionné par ses études et il réussi sa première année avec brio, il avait également lié une amitié avec son colocataire Sean Dixon et avait rencontré une autre étudiante nommée Kimberley Sly qui deviendra sa petite-amie. A ce moment-là, tout semblait allait pour le mieux dans la vie du jeune homme.

Pendant les vacances d’été 2013, Bryce ne cessait de répéter à ses parents à quel point il avait hâte de reprendre les cours. Fin août, il retourne à son appartement afin de se préparer à entamer sa deuxième année au Sierra College, qui commence dans deux semaines. Le 26 août, Bryce a suivi quelques cours et a appelé sa mère un peu plus tard pour discuter avec elle. Au téléphone il semblait tout à fait normal. Mais peu après, les parents de Bryce vont recevoir des appels de Sean et Kimberley leur confiant qu’ils commençaient à s’inquiéter pour lui. Selon eux, Bryce semblait différent ; il était plus déprimé, renfermé, lunatique. Il avait également commencé à consommer de la marijuana, à boire énormément d’alcool chaque jour qu’il mélangeait à des médicaments pour le TDAH comme le Vysanse.

Parmi les effets secondaires graves du Vysanse, on y retrouve des comportements agressifs, de la paranoïa, des hallucinations, des sautes d’humeur et des signes de dépression. Bryce aurait avoué à sa petite-amie qu’il prenait du Vysanse pour l’aider à rester éveiller toute la nuit et il se serait énervé lorsqu’elle lui avait fait part de son inquiétude. Il va également se séparer de certaines affaires auxquelles il tient, comme sa console Xbox et ses boucles d’oreilles en diamant offertes par sa mère qu’il va donner à son ami Sean.

Le 28 août 2013, Bryce met soudainement fin à sa relation avec Kimberley par SMS. Les raisons de cette rupture sont floues, mais il aurait dit à sa petite amie qu’« elle serait mieux sans lui ». Cette annonce est un choc pour la jeune femme car tout se passait bien dans leur relation. Le même jour, Bryce appelle sa mère en lui disant qu’il se trouve chez Kimberley et qu’elle ne veut pas lui rendre les clés de sa voiture. Karen va demander à son fils de passer le téléphone à Kimberley pour lui parler, et la jeune femme lui explique qu’elle ne veut pas lui rendre ses clés car elle s’inquiétait pour lui et qu’elle voulait appeler un taxi pour qu’il rentre en toute sécurité. Karen va réussir à la convaincre de lui rendre ses clés de voiture, elle a ensuite demandé à son fils de rentrer à la maison. Bryce quitte la maison de Kimberley vers 23h30.

Le 29 août à 1h du matin, Bryce rappelle sa mère pour parler rapidement avec elle et l’assure qu’il se trouve à son appartement. Mais plus tard, ses enregistrements téléphoniques vont démontrer qu’il avait menti et qu’à ce moment-là il se trouvait dans un endroit isolé. Sean confirmera que Bryce n’était pas rentré à l’appartement cette nuit-là. A 11h du matin, Michael et Karen Laspisa ont reçu un appel de leur compagnie d’assurance qui les a informé que Bryce avait fait appel au AAA (ndlr : American Automobile Association) à 9h du matin afin de demander une assistance routière pour qu’on lui fournisse de l’essence. Ils apprirent alors que cela s’était passé à Buttonwillow, à environ 3h de route de chez eux, et ils pensèrent donc que Bryce était en route pour venir les voir.

Mais les heures passent et Bryce ne vient pas. Karen et Michael contactent à nouveau le AAA pour leur demander de localiser leur fils, et il sera retrouvé plus tard par un employé du nom de Christian. Bryce se trouvait dans sa voiture et n’avait pas bougé de l’endroit où on lui avait fournit de l’essence quelques heures plus tôt. Christian va lui demander si tout va bien, Bryce va lui répondre à l’affirmative. L’employé va ensuite appeler les parents du jeune homme pour les prévenir et il va passer le téléphone à Bryce pour qu’il discute avec sa mère. Karen va le supplier de rentrer à la maison, ce que Bryce accepte. Il va ensuite rendre le téléphone à l’employé Christian qui va le regarder prendre la route et partir vers 15h00.

Les heures passent à nouveau et toujours aucun signe de Bryce. Ses parents tentent de le joindre sur son téléphone mais il ne répond pas. Ils préviennent donc la police, qui va parvenir à le retrouver grâce à la géolocalisation de son téléphone portable, les informant qu’il se trouvait toujours à Buttonwillow. Deux agents de police vont se rendre sur place et trouver Bryce dans sa voiture, à ne rien faire. Ils vont discuter un peu avec lui et lui faire passer des tests de sobriété qui ne vont rien révéler d’anormal. Ils vont ensuite fouiller sa voiture et ne découvriront rien de suspect. Les agents de police vont ensuite lui demander de prévenir sa mère, mais devant l’hésitation de Bryce ils décident de l’appeler à sa place. Karen va demander à son fils de rentrer une bonne fois pour toute et Bryce la rassure en lui disant qu’il va bel et bien rentrer.

Il commence à se faire tard et Bryce n’est toujours pas rentré. Michael et Karen appellent à nouveau Christian qui va retrouver le jeune homme qui se trouvait toujours dans sa voiture garée au bord de la route, à ne rien faire. Christian va lui dire de rentrer chez lui, que ses parents étaient inquiets, et Bryce va prendre à nouveau la route. L’homme va le suivre sur quelques kilomètres avant de le laisser, et il va prévenir les Laspisa que leur fils se trouvait sur l’Interstate 5 et qu’il se dirigeait vers Laguna Niguel. Soulagés, Michael et Karen continuent de l’attendre. A 2h09 du matin le 30 août, Bryce appelle sa mère et lui dit qu’il est trop fatigué pour continuer de conduire et qu’il allait s’arrêter quelque part pour dormir. Karen insiste ; il ne lui restait qu’une heure de route avant d’arriver chez eux, et elle supplie son fils de faire un effort. Bryce rétorque qu’il est trop fatigué et qu’il a peur de s’endormir au volant. Karen fini par céder.

Quelques heures plus tard, à 8h00 du matin, un agent de police se rend chez les Laspisa. Il les informe que la voiture de Bryce, une Toyota Highlander 2003, a été retrouvée vers 5h30 ce matin-là non loin du lac Castaic, situé à deux heures de route au nord de Laguna Niguel. La voiture était couchée sur le côté et tout portait à croire qu’elle avait fait une chute de plusieurs mètres depuis le talus à proximité. Bryce ne se trouvait pas à l’intérieur mais il avait laissé son portefeuille, son ordinateur portable ainsi que son téléphone. Des gouttes de sang se trouvaient également sur le siège conducteur et une vitre arrière était brisée, ce qui laissait supposer que Bryce avait été blessé mais qu’il avait pu sortir du véhicule. Après avoir reconstitué la scène, les officiers de police ont affirmé que la voiture n’avait pas chuté par accident.

Pendant plusieurs jours des recherches terrestres, aériennes et aquatiques seront effectuées, mais aucune trace de Bryce ne sera trouvée. Des chiens policiers ont repéré l’odeur du jeune homme près de Government Cove et l’endroit sera fouillé, en vain. En revanche des images de caméras de surveillance de l’Interstate 5 seront retrouvées et on y distingue la voiture de Bryce sur la route à 2h15 du matin le 30 août. A 4h29, sa voiture est à nouveau filmée en train de rouler en sens inverse, comme s’il avait fait demi-tour. Entre le moment où la voiture de Bryce a été filmée pour la dernière fois et le moment où le véhicule fut retrouvé accidenté, il ne s’est écoulé qu’une heure. En une heure, Bryce a eu le temps de disparaître totalement après son accident.

Compte tenu du manque d’indices qui pouvaient laisser présager un acte criminel, tout portait à croire que Bryce présentait un comportement suicidaire. Son attitude étrange avant sa disparition peut laisser supposer que sa santé mentale avait été détériorée à cause de sa forte consommation de Vysanse mêlée à l’alcool, et que cela l’avait enfoncé dans une forte dépression. Puisque son corps n’a jamais été retrouvé, Karen et Michael Laspisa ont l’espoir que Bryce ait pu refaire sa vie ailleurs, peut-être en étant SDF ou ayant rejoint une secte. Malgré le manque d’indices et de nouvelles informations, ils continuent de se battre pour découvrir ce qui est arrivé à leur fils cette nuit du 30 août 2013.