Tejeshwar « Tej » Chitnis est né le 22 novembre 1994 à Melbourne, dans l’Etat de Victoria en Australie. Il vivait dans la banlieue australienne de Burwood East avec ses parents Jayant et Reva Chitnis, et son frère aîné nommé Rudra. Tej est décrit comme un jeune homme respectueux, attentionné et studieux. Bien qu’il soit proche de sa famille et de ses amis, il a également un côté introverti et réservé, aimant faire des activités en solitaire comme peindre, lire et faire de la programmation informatique.
A l’école, Tej est considéré comme un élève brillant et assidu, recevant plusieurs fois les félicitations de ses professeurs. En grandissant, il a développé une passion pour les sciences et souhaitait devenir médecin praticien. En 2012, il a intégré la prestigieuse Université de Deakin et il partageait fièrement ses bonnes notes à ses parents. Chaque matin, Tej prenait un train qui le menait à l’université, où il ne manquait jamais un cours. En parallèle, il travaillait également chez Officeworks, un magasin de fournitures de bureau.
Le 27 avril 2016 est le jour du 60ème anniversaire de Jayant. Il était prévu que tous les membres de la famille se rendent dans un lieu qu’ils avaient réservé pour l’occasion dans l’après-midi. Ce matin-là, Tej a prévenu ses parents qu’il devait rejoindre des amis dans le centre de Melbourne, mais avant de partir, il a demandé à ses parents d’attendre son retour pour commencer les festivités. Le jeune homme quitte le domicile familial vers 10h, au volant de sa Volkswagen Golf 2005. Aux alentours de 16h, Tej n’est toujours pas rentré et sa famille l’attends pour rejoindre le lieu de la fête d’anniversaire de Jayant.
Lorsque Jayant et Reva tentent de joindre leur fils sur son téléphone portable, ils tombent à chaque fois sur la messagerie vocale. Ils ont pensé que son téléphone était déchargé et ils ont donc attendu patiemment son retour, mais Tej ne venait toujours pas. Les Chitnis ont trouvé cela étrange, mais alors que l’heure avançait, ils sont finalement partis sur le lieu de la fête en se disant que Tej les rejoindrait probablement là-bas. Durant toute la soirée, la famille du jeune homme tente de le joindre sur son téléphone, mais sans succès. Ses parents s’attendaient à le voir arriver d’une minute à l’autre, mais Tej n’est jamais venu.
La panique va monter chez les Chitnis, qui commencent à comprendre que quelque chose d’anormal est en train de se produire. Ils savent que Tej n’aurait jamais manqué la fête d’anniversaire de son père et qu’il lui ait probablement arrivé quelque chose de grave. La police va lancer une importante opération de recherche et sa famille va immédiatement faire connaître sa disparition via les réseaux sociaux, créant une page Facebook nommée « Help Find Tej Chitnis. » Des avis de recherches vont être distribués en ville et les Chitnis vont donné des interviews dans plusieurs médias, demandant à des potentiels témoins de se manifester.
En se renseignant auprès de l’Université de Deakin, les enquêteurs vont faire une découverte stupéfiante : cela faisait presque deux ans que Tej n’allait pas à l’université, contrairement à ce qu’il prétendait. Il y avait bien été inscrit en 2012 et 2013, mais il n’était plus inscrit à ses cours depuis 2014. En revanche, les enquêteurs ont découvert que Tej se rendait toujours comme convenu à son travail chez Officeworks, et ses collègues n’ont noté aucun comportement étrange chez lui. Que faisait-il de ses journées où il faisait croire qu’il assistait à ses cours universitaires ? Pourquoi avait-il menti aussi longtemps à ce sujet ?
« Ce n’est qu’après sa disparition que la police nous a dit qu’il n’avait pas fréquenté l’université pendant plus d’une année entière. Nous n’en savions rien. Nous pensions qu’il était heureux. Une semaine avant sa disparition, il avait fait la fête, avait profité d’un barbecue avec ses collègues durant le week-end de la fête du Travail et tout semblait aller pour le mieux. Puis, soudain, son nom a été ajouté à la liste des personnes disparues et cela fait vraiment mal. » a confié Jayant.
Les Chitnis vont tomber de haut en apprenant la double vie que menait Tej. Jayant et Reva affirment qu’ils ont toujours eu une relation de confiance avec leurs deux fils, et ils savaient que Tej n’aimait pas leur mentir ou les décevoir. De ce fait, ils étaient assez bouleversés de savoir que Tej leur avait menti à propos de l’université, mais ils ne lui en tenaient aucunement rigueur. Dans une interview, Reva a déclaré que peu avant sa disparition, Tej lui a confié être incertain sur son avenir et qu’il n’était plus très sûr de ce qu’il voulait faire. Elle lui a alors conseillé de faire une pause s’il le souhaitait, et de ne pas trop s’inquiéter pour son avenir à son jeune âge, car il pouvait toujours changer de voie.
Les enquêteurs ont ensuite interrogé les amis de Tej, qu’il prétendait devoir rejoindre au centre-ville de Melbourne le jour de sa disparition. Ses amis ont tous affirmé qu’il n’était pas prévu qu’ils voient Tej ce jour-là, qu’ils n’avaient pas été mis au courant. Mais dans ce cas, que comptait faire Tej le jour de sa disparition ? Où était-il allé ?
Il a été découvert que le téléphone de Tej s’était éteint à 11h26, et qu’il avait borné une dernière fois à 11h49 à Healesville, une petite ville rurale située au nord-est de Melbourne. Des images de vidéosurveillance montrant la voiture de Tej à Healesville ce 27 avril ont été retrouvées, ce qui prouve qu’il s’est bien rendu à cet endroit ce jour-là, bien qu’on ne voit pas distinctement Tej à l’intérieur du véhicule. Selon ses proches, le jeune homme n’avait aucun lien avec Healesville, ce qui rends sa présence là-bas d’autant plus étrange. Tej a-t-il éteint son téléphone délibérément ou a-t-il été forcé de l’éteindre ? Etait-il seul dans sa voiture au moment où il a été filmé à Healesville ? Etait-ce même lui qui conduisait sa voiture à ce moment-là ?
La thèse de suicide a été évoquée, mais ses proches ont du mal à y croire. Sa famille, ses amis et ses collègues n’ont décelé aucun comportement suspect ou suicidaire chez lui avant sa disparition. La thèse de la fugue a été également envisagée, mais Tej n’avait rien emmené avec lui hormis son téléphone et son portefeuille. De plus, il n’y a eu aucun mouvement sur son compte bancaire depuis sa disparition. Ces éléments laissent à penser qu’il prévoyait de revenir rapidement chez lui, mais que quelque chose l’en a empêché.
Tej ressentait-il trop de pression quant à ses études ? Le fait qu’il ait fait croire à sa famille qu’il continuait l’université et qu’il ait confié à sa mère être incertain de son futur peut donner du sens à cette théorie. Mais cela n’explique pas ce que faisait le jeune homme de ses journées lorsqu’il prétendait suivre ses cours, ni pourquoi il avait à nouveau menti en prétendant rejoindre des amis le jour de sa disparition, ni pourquoi il n’est jamais revenu alors qu’il n’avait emporté aucune affaire avec lui. Cela n’explique pas non plus pourquoi sa voiture a été filmée à Healesville, qui se trouve à l’opposé de Melbourne et où il ne connaissait apparemment personne.
Devait-il rejoindre quelqu’un qu’il n’a pas voulu mentionner à ses parents ? Etait-il impliqué dans des histoires louches, comme du trafic de drogue ? Ses proches n’ont jamais rien découvert de suspect à ce sujet et les policiers n’ont trouvé aucune preuve pour appuyer davantage cette théorie. De plus, ses parents affirment que Tej ne souffrait d’aucune maladie mentale. Cependant, même si Tej montrait toujours un comportement jovial et détendu auprès de ses proches, il est possible qu’il cachait probablement des choses plus sombres. Peut-être n’était-il pas aussi heureux qu’il le prétendait ? Peut-être avait-il des mauvaises fréquentations dont il ne voulait pas parler ?
Tej a disparu en laissant de nombreux mystères derrière lui. Pourquoi a-t-il préféré mentir en faisant croire qu’il assistait à ses cours ? Que faisait-il de ses journées à la place ? Quel était le but de cette mascarade ? Qu’a-t-il fait exactement le jour de sa disparition ? Que cachait-il ?
A ce jour, ni Tej et ni sa voiture n’ont été retrouvés. Le jeune homme n’a plus fait entendre parler de lui depuis ce 27 avril 2016. S’est-il suicidé ? A-t-il été victime d’un acte criminel ? Pour sensibiliser à sa disparition, une fresque murale à l’effigie de Tej a été peinte dans le quartier des affaires de Melbourne. Malgré les efforts déployés par les forces de l’ordre et les proches de Tej, aucun indice n’a été trouvé depuis.
Mysterious Ways 