Christina Calayca, une jeune femme philippino-canadienne née le 19 décembre 1986, était la fille de Mario Calayca et Elizabeth Rutledge. Ses parents étant divorcés, elle avait grandi aux côtés de son frère cadet, Michael. Élevée dans la foi catholique, Christina était profondément investie dans sa religion et dans la vie communautaire.

Elle vivait à Toronto, dans le quartier de Cabbagetown, et travaillait à la garderie St. Bernadette, où elle s’occupait d’enfants après avoir obtenu son certificat en éducation de la petite enfance en 2006.

En parallèle de son emploi, Christina s’impliquait activement dans le mouvement chrétien Youth for Christ, où elle occupait un rôle de direction. Elle devait prochainement se rendre aux Philippines pour une mission humanitaire organisée par le mouvement, avant de partir en vacances au Panama avec sa famille. À son retour au Canada, elle avait prévu de reprendre des études pour devenir enseignante.

Christina est décrite par son entourage comme une jeune femme travailleuse, souriante et extrêmement sociable. Toujours prête à rendre service, elle était profondément dévouée à sa famille, à ses amis et aux enfants dont elle prenait soin.

Durant l’été 2007, Christina décide de partir en escapade improvisée avec sa cousine Faith Castulo, ainsi que deux amis, Joe Benedict et Edward “Eddy” Migue. Tous deux faisaient également partie du mouvement Youth for Christ, où ils avaient rencontré Christina et avaient noué une amitié solide. Le groupe prend la route le 5 août, à bord de la Honda CR-V appartenant à la mère de Christina, qui avait accepté de lui prêter sa voiture pour le voyage. Ils mettent le cap sur le parc provincial Rainbow Falls, situé dans le nord-ouest de l’Ontario, un site très prisé en période estivale.

À leur arrivée, leur emplacement initial, le site 72, leur est attribué, mais ils décident finalement de changer pour le site 88, situé plus près du lac Whitehead. En cette période de l’année, le parc attire de nombreux visiteurs et la plupart des campings sont occupés.

Après s’être installés, Christina et ses amis décident de se détendre et font une sieste vers 18 h 30. Ils se réveillent aux alentours de 22 h 30, puis allument un feu de camp autour duquel ils mangent, boivent et discutent. Plusieurs photos sont prises durant la soirée, dont la dernière connue de Christina, où on la voit assise près du feu.

Le groupe finit par se coucher vers 4h du matin. À 6h30, Christina et Eddy se réveillent. Malgré le peu de sommeil, les deux jeunes se sentent en forme et n’ont pas envie de se rendormir. Eddy accompagne alors Christina jusqu’au bloc sanitaire tout proche, avant que celle-ci ne lui propose d’aller courir avec elle. Il accepte, et ils se préparent tous les deux à partir pour un jogging matinal.

À ce moment-là, l’aube commence doucement à se lever. Tandis qu’ils effectuent leur jogging matinal, Christina et Eddy finissent par se séparer à une intersection située à l’entrée du parc. Eddy choisit de continuer du côté de l’autoroute 17, tandis que Christina s’engage sur un sentier menant aux cascades. Environ une heure plus tard, Eddy retourne au campement, où Faith et Joe dorment encore. Christina n’est toujours pas rentrée, mais il ne s’inquiète pas outre mesure, pensant qu’elle a simplement prolongé son jogging.

Joe et Faith se réveillent vers 9h30, et constatent à leur tour que Christina est toujours absente. Faith suppose d’abord que sa cousine souhaite profiter d’un moment seule pour marcher et qu’elle ne tardera pas à revenir. Mais à 11h, sans aucune nouvelle de Christina, l’inquiétude commence réellement à monter au sein du groupe.

Ils commencent à chercher Christina en empruntant le même chemin qu’elle, puis fouillent le sentier de Rainbow Falls ainsi que celui du lac Supérieur, mais sans succès. Ils retournent finalement au camping vers 13 h 40, puis repartent presque aussitôt poursuivre les recherches. Avant de quitter leur emplacement, ils laissent une note au cas où Christina reviendrait pendant leur absence.

Ils signalent ensuite sa disparition au personnel du parc. Celui-ci lance immédiatement des recherches préliminaires et leur conseille de contacter la Police provinciale de l’Ontario. La disparition de Christina est officiellement déclarée le 6 août 2007, à 14 h 00.

Une équipe d’intervention d’urgence se rend rapidement sur place, mobilisant quatre unités initiales. Très vite, près d’une centaine de policiers, pompiers et civils spécialement formés se joignent aux recherches. Le parc est fouillé méthodiquement à l’aide de chiens renifleurs, de caméras infrarouges, de GPS, de radars sous-marins, ainsi que d’hélicoptères et d’hydravions.

Les recherches vont s’étendre sur 17 jours, devenant la plus longue opération de recherche pour personne disparue jamais menée dans la région. Pourtant, malgré des moyens considérables et un terrain passé au crible, aucune trace de Christina n’est retrouvée.

La famille de Christina finit par installer un campement aux alentours de Thunder Bay afin de rester au plus près des recherches. Grâce au groupe Find Christina Calayca, Elizabeth parvient à récolter des fonds permettant de financer des recherches privées dans le parc Rainbow Falls.

Le 15 août, la famille organise une veillée à l’église catholique Prince of Peace, à Scarborough, rassemblant plus de 600 personnes venues soutenir leurs démarches. Une autre veillée en son hommage est également tenue par son employeur de la garderie St. Bernadette.

En juin 2008, l’association canine Ottawa Valley Search and Rescue Dog Association rejoint les recherches, grâce au soutien de la fondation John Francis. Les équipes signalent alors à la police le comportement étrange de leurs chiens près d’un large trou situé dans le parc. Une enquête est menée sur place le 18 juin par des techniciens médico-légaux, mais aucune preuve ni élément concret n’est découvert pour expliquer la réaction des chiens.

En novembre 2008, des chiens renifleurs auraient détecté la présence de restes humains dans la rivière Hewitson dans le parc Rainbow Falls. Mais l’enquête n’a pas pu être approfondie à cause de la vitesse et de la profondeur de l’eau. En octobre 2010, des restes humains sont trouvés aux alentours de Thunder Bay. Mais après avoir été analysés, il a été confirmé qu’il ne s’agissait pas de Christina.

Faith, Eddy et Joe ont été interrogés à trois reprises, et les enquêteurs ont conclu qu’aucun élément ne permettait de les considérer comme suspects. Eddy a exprimé à plusieurs reprises ses regrets d’avoir laissé son amie partir seule, sachant qu’aucun d’eux ne connaissait très bien la région.

Un témoin, Paul Gauthier, affirme avoir aperçu Christina le jour de sa disparition. Le 6 août 2007, vers 9h, il se trouvait à l’extérieur de son camping-car lorsqu’il a vu une jeune femme ressemblant à Christina traverser l’autoroute, non loin du camping Rossport. Gauthier se trouvait à seulement trois kilomètres de l’endroit où Christina et Eddy s’étaient séparés, mais son témoignage n’a finalement apporté aucun élément supplémentaire à l’enquête.

Au début, les enquêteurs ont envisagé que Christina ait pu être victime d’une attaque d’animaux sauvages. Le parc abrite en effet des ours, des loups et même des wapitis. Cependant, ce type d’attaque reste relativement rare, et même si Christina avait été attaquée, on aurait nécessairement retrouvé des signes de lutte, du sang ou des vêtements déchirés.

Une autre hypothèse avancée était que Christina se soit perdue dans les bois et ait succombé aux éléments. La jeune femme était connue pour avoir un mauvais sens de l’orientation, mais sa mère a souligné qu’elle avait de l’expérience en survie et aurait pu tenir plusieurs jours. Cependant, les sentiers du parc sont bien balisés et une seule personne s’était perdue auparavant, avant d’être retrouvée quelques heures plus tard. Même si Christina s’était effectivement égarée, on aurait normalement retrouvé quelque chose, que ce soit son corps ou ses effets personnels.

La piste criminelle a alors été envisagée. Peut-être Christina avait-elle croisé quelqu’un aux intentions malveillantes alors qu’elle se trouvait seule dans les bois. Sa proximité avec une route transcanadienne la rendait particulièrement vulnérable : un prédateur aurait pu la contraindre à monter dans un véhicule pour l’enlever. Le fait qu’aucune trace d’elle n’ait été retrouvée dans le parc, malgré l’ampleur des recherches et les moyens déployés, renforce cette hypothèse inquiétante.

À ce jour, Christina Calayca demeure introuvable et sa disparition reste un mystère.

Nancy est née le 3 novembre 1983 dans la ville de Toronto, au Canada. Elle était élève au Monarch Park Collegiate Institute et était considérée comme une jeune fille extravertie, déterminée et souriante.

L’après-midi du 27 janvier 1999, Nancy, 15 ans, rentre de l’école comme tous les jours et se rend à son appartement situé sur Dundas Street East, dans le quartier de Regent Park. Aux alentours de 15h, une caméra de surveillance filme Nancy qui se tient seule à la porte arrière de son immeuble. Elle attend quelques instants, puis elle se met à sourire alors qu’elle s’élance sur le parking, comme pour rejoindre quelqu’un. Cependant, aucune autre caméra ne filme en direction du parking et ce seront les dernières images de Nancy.

Au moment où Nancy est sorti sur le parking, son père était à l’appartement en train de faire une sieste. Le soir venu, voyant que sa fille n’est toujours pas rentrée, il commence à s’inquiéter mais tente de ne pas céder à la panique ; il sait que Nancy est indépendante et débrouillarde. Le 28 janvier, il contacte l’école de sa fille pour savoir si elle est présente, surtout qu’elle est censée être en période d’examens. Mais Nancy était absente et ses amis n’avaient aucune nouvelle d’elle. Son père prévient alors la police.

Il y a peu de détails quant à l’enquête. Mais les autorités ont d’abord classé la disparition de Nancy comme une fugue suite à un détail donné par son père ; à l’automne 1998, Nancy avait fuit l’appartement pendant 18 jours après que son père lui ai imposé un couvre-feu, se faisant donc hébergée par une amie. Même si elle n’est pas rentré chez elle pendant ce temps-là, elle continuait d’aller à l’école et rendait même visite à son père qui avait été hospitalisé entre temps. Elle avait fini par s’expliquer avec son père, lui disant qu’elle ne pouvait pas vivre avec des règles trop strictes et ils s’étaient réconciliés. Nancy n’avait apparemment aucun problème familial au moment de sa disparition ni aucune autre raison qui l’aurait poussée à fuir.

D’après certaines sources, Nancy aurait rejoint un petit ami avec qui elle comptait s’enfuir. Selon ses amis, elle ne leur avait jamais rien dit concernant un potentiel petit ami mais il était apparemment prévu qu’elle voit quelqu’un le jour de sa disparition, sans donner plus de détails. Avait-elle rencontré un garçon sans en faire part à ses amis ? Nancy avait pourtant l’habitude de se confier à eux, mais il est possible qu’elle ai souhaité garder cette information pour elle. Certains pensent qu’elle se serait faite enrôler dans un trafic de prostitution ; Nancy était très sociable et avait de la facilité à aller vers les gens, peut-être avait-elle bien rencontré une personne malintentionnée à qui elle aurait fait confiance, avant que le piège ne se referme sur elle.

Au fil des années, le cas de Nancy est passé de « fugue » à « disparition inquiétante ». Depuis ce 27 janvier 1999, il n’y a eu aucune piste ni aucun témoin dans la disparition étrange de Nancy Liou.

Daniel est né le 14 janvier 1997 à Columbia, en Caroline du Sud. Décrit comme un jeune homme souriant et amical, il était également un élève brillant et ambitieux qui étudiait à l’Université de Charlestone. Il avait une malformation au niveau du bras droit mais cela ne l’empêchait pas de vivre correctement. Daniel obtient son diplôme en géologie en juillet 2019 et est embauché par la société Matrix New World. Cela l’oblige donc à déménager jusqu’en Arizona où il partage un logement avec un collègue de travail, avant d’emménager seul dans son propre appartement dans la ville de Tempe. Malgré la distance, Daniel reste en contact régulier avec sa famille.

Le 23 juin 2021 vers 9h15 du matin, Daniel arrive sur un chantier qui se situe dans le désert, près de Sun Valley Parkway et Cactus Road. Il rejoint son collègue Kenneth et ensemble ils se dirigent vers un puit de forage. Mais très vite, Kenneth va remarquer que le jeune homme semble avoir l’esprit ailleurs et regarde étrangement autour de lui, chose qui ne lui ressemble pas. Il va détailler attentivement Daniel, en particulier ses pupilles, pour vérifier s’il n’était pas sous l’effet d’une drogue. Mais les pupilles de Daniel étaient normales, et il n’y avait aucun signe qui montrait qu’il aurait prit de la drogue. Soudainement, Daniel va s’éloigner de Kenneth et monter dans sa propre voiture, une Jeep Renegade, avant de partir sans un mot.

Un peu plus tard, lorsqu’il quitte le lieu où il se trouvait auparavant avec Daniel, Kenneth remarque les traces de pneu du véhicule du jeune homme sur le sol. Mais il se rend compte que, étrangement, le véhicule n’a pas prit la direction censée l’emmener sur la route principale, mais dans une direction qui mène vers l’ouest, plus loin dans le désert. Perplexe, Kenneth va par la suite se renseigner auprès de leurs autres collègues pour savoir si Daniel avait déjà eu ce genre de comportement, mais cela ne sembla inquiéter personne. Tous pensèrent que Daniel finirait pas revenir prochainement. Mais le soir venu, certains de ses collègues tentèrent de contacter Daniel en vain. Sans nouvelle de sa part, ils préviennent sa soeur Davisha ainsi que son père, David. Tous deux s’inquiètent immédiatement.

Ils préviennent la police de Tempe qui les redirige d’abord vers la police de Buckeye. Néanmoins, des policiers de Tempe se rendent au domicile de Daniel pour vérifier s’il s’y trouve, mais il n’y a personne. Par la suite, la police de Buckeye dira à la famille de Daniel que compte tenu de sa majorité il était en droit de disparaître s’il le souhaitait et qu’ils classaient cette disparition comme volontaire. Le 26 juin, David prend un vol jusqu’à l’Arizona, persuadé que la disparition de son fils n’est pas volontaire. Il va batailler auprès des autorités pour faire ouvrir une enquête, et la police va enfin lancer des recherches une semaine plus tard. Des hélicoptères et des drones fouilleront le désert, mais ni Daniel ni sa voiture ne furent trouvé. Ils tentèrent également de géolocaliser le téléphone portable de Daniel, mais cela fut un échec. Le 7 juillet, la police procède à des fouilles au domicile du jeune homme mais ne trouvera rien de concluant.

Alors que David Robinson et des volontaires bénévoles s’adonnent à des recherches dans le désert, ils découvrent soudainement un crâne humain, ainsi que des ossements provenant d’humains et d’animaux. Cette zone où les ossements furent découvert avait pourtant été fouillée peu de temps auparavant par les hélicoptères et les drones, qui n’avaient apparemment rien découvert. Le crâne et les ossements humains seront analysés, mais aucun n’appartenaient à Daniel. Le 19 juillet, la Jeep Renegade de Daniel est retrouvé dans un ravin, non loin de son lieu de travail. Ses effets personnels se trouvaient toujours à l’intérieur : des chaussettes dépareillées dont une de la marque Nike, portefeuille, téléphone portable, vêtements et chaussures de travail. Encore une fois, la voiture n’avait pas été aperçue lors des précédentes recherches. Selon les policiers, Daniel aurait donc eu un accident et il se serait enfui. Cela ne va pas du tout convaincre la famille du jeune homme qui décide d’engager un détective privé nommé Jeff McGrath.

Le détective va peu après découvrir la chaussette Nike manquante de Daniel à seulement 5 kilomètres du lieu où sa voiture fut retrouvée. Il va aussi analyser attentivement les éléments qui ont été retrouvé sur le lieu du crash, et selon lui il s’agirait d’une mise en scène pour couvrir un acte criminel. En effet, Jeff McGrath va souligner que le pare-brise était enfoncé comme si un choc extérieur l’avait violemment frappé, et ce n’est pas le type d’impact qui est laissé lors d’un tonneau. De plus, le côté conducteur du véhicule a été fortement endommagé, or, le véhicule a été retrouvé gisant dans le ravin sur le côté passager.

La voiture de Daniel comportait également une boîte noire et Jeff McGrath va rapidement procéder à son analyse. On apprend alors que les airbags se seraient déclenchés 4 heures après la disparition de Daniel, que la voiture aurait continué de rouler pendant plus de 17 kilomètres et que le contact avait été actionné au moins 46 fois. Le déclanchement des airbags serait dû à un choc à l’avant du véhicule alors qu’il était lancé à plus de 50km/h. Selon le détective privé, il n’y a rien dans le désert pour provoquer un tel choc. Pour lui, il est clair que Daniel a été victime d’une agression, car il n’est pas rare que des individus se livrent à des activités illégales dans le désert.

Mais tout cela n’explique pas pourquoi Daniel a décidé de s’enfoncer seul dans le désert, ni pourquoi il avait ce comportement étrange juste avant de disparaître. On apprendra par la suite que peu avant sa disparition, Daniel avait rencontré quelqu’un. A côté de son travail de géologue, il travaillait également pour l’entreprise Instacart, spécialisée dans la livraison de courses à domicile, et le 12 juin 2021 Daniel est parti livrer des courses chez une jeune femme nommé Katelyn. Ils vont finir par sympathiser et à échanger leurs numéros de téléphone.

Bien qu’ils se parlaient peu et qu’ils ne s’étaient pas revu depuis, Daniel s’est finalement rendu à l’improviste au domicile de la jeune femme, en lui envoyant des messages pour lui dire qu’elle lui manquait. Mais Katelyn était mal à l’aise et lui a dit que cela ne se faisait pas de venir chez les gens à l’improviste, sachant qu’ils se connaissaient très peu. Le lendemain, Daniel retourne pourtant chez la jeune femme qui lui fait savoir qu’elle n’apprécie pas du tout son comportement. Cela s’est produit le 20 juin, soit trois jours avant sa disparition.

Le fait que cela se soit mal passé avec Katelyn est sans doute la raison du comportement étrange de Daniel et du fait qu’il soit parti seul dans le désert, probablement dans le but de se changer les idées, et il est possible qu’il aurait fait une mauvaise rencontre. Cela reste une hypothèse, mais à ce jour Daniel Robinson est toujours porté disparu et l’enquête est toujours en cours. Une récompense de 10 000$ est offerte pour quelconque information qui pourrait mener jusqu’à lui.

Jesse Clint Galganov est un américano-canadien né le 8 février 1995. Fils de Todd Galganov et Alisa Clamen, il est décrit comme un jeune homme aventureux aimant la randonnée, intelligent, drôle et proche de sa famille.

Diplômé de l’Université Wesleyan à Middletown, dans le Connecticut, Jesse avait pour objectif de rejoindre l’université de médecine de Philadelphie. Mais avant cela il avait décidé de prendre une année sabbatique pour voyager ; son périple devait commencer en Amérique du Sud pour ensuite se terminer en Asie. Le 24 septembre 2017, Jesse s’envole pour le Pérou et y prévoit de faire de la randonnée sur le sentier de Santa Cruz, qui se situe dans le parc national Huascarán. Grand de plus de 340 000 hectares, ce parc qui se situe dans le massif montagneux de la Cordillère Blanche est considéré comme une réserve de la biosphère et patrimoine mondial par l’UNESCO.

Le 27 septembre, Jesse quitte la capitale Lima à bord d’un bus Cruz del Sur et arrive à Huaraz le 28 septembre vers 6h30 du matin. Le jour même, il prévoit de commencer son périple sur le sentier de Santa Cruz. Avant de partir, Jesse envoi un texto à sa mère Alisa pour la prévenir de son trajet qui va durer plusieurs jours et il la prévient également qu’il ne pourra sans doute pas lui parler à cause du réseau inexistant. Il ajoute qu’il pourra la contacter à nouveau vers le 2 octobre. Mais passé cette date, Jesse ne donne aucune nouvelle.

Alisa tente de le joindre plusieurs fois sur son téléphone mais elle n’obtient aucune réponse. Elle va ensuite contacter Julien Miller, un ami proche de son fils, pour savoir s’il a des nouvelles. Mais Julien dira que si Jesse était très actif sur les réseaux depuis le début de son voyage, il avait désormais cesser toute activité et communication. Jesse avait également réservé un vol pour la Bolivie le 5 octobre, mais il ne se présentera jamais là-bas. De plus en plus inquiète de ce comportement inhabituel, Alisa prévient l’Ambassade du Pérou.

Peu après avoir signalé la disparition de Jesse, Alisa s’est rendu au Pérou pour participer aux recherches et s’est rapidement rendu compte de quelques défaillances dans l’enquête. Au moment où Jesse avait entreprit sa randonnée à Santa Cruz, il se trouvait à Huaraz et séjournait à l’auberge Kame House. Mais les gérants de l’auberge ont donné des informations contradictoires, affirmant que Jesse s’était bien enregistré chez eux pour ensuite se rétracter. Mais les images d’une caméra de surveillance ont bien filmé Jesse quittant la gare routière et entrer dans l’auberge au matin du 28 septembre. Les contradictions de l’auberge paraîtront fortement suspectes pour la famille.

Le fournisseur de service de téléphonie n’a pu donner aucun détail sur le lieu où le téléphone de Jesse a cessé de borner pour la dernière fois, et de plus, le service administratif du parc Huascarán a affirmé que personne ne s’était inscrit pour une randonnée sur le sentier le jour où Jesse avait disparu. Pourtant, Jesse avait bien dit à sa mère qu’il y était inscrit, et deux randonneurs français vont rapporter avoir camper avec lui le 30 septembre. Tous ces éléments laissent supposer à la famille du jeune homme un acte criminel couvert par la corruption du pays. Alisa a été désemparée de voir à quel point la police péruvienne semblait peu impliquée dans la disparition de son fils et à quel point les locaux étaient méfiants.

Il existe plusieurs théories qui entourent la disparition de Jesse, comme le fait qu’il aurait succombé au mal des montagnes. En effet, certains sentiers peuvent atteindre plus de 4000 mètres de hauteur ce qui peut provoquer chez certains des étourdissements, des maux de tête, des essoufflements et conduire parfois au coma dans les cas les plus graves. Les touristes français qui auraient camper avec Jesse diront que le jeune homme se sentait malade, et des touristes tchèques affirmeront l’avoir rencontré le 1er octobre alors qu’il leur demandait de l’eau, semblant fatigué.

Mais si Jesse avait fait un coma à cause du mal des montagnes, son corps aurait forcément été retrouvé sur le chemin ou ailleurs. Or, d’autres randonneurs qui ont emprunté le même chemin que lui peu après diront ne pas l’avoir vu. Alisa, qui a parcouru le même itinéraire que son fils sur le sentier de Santa Cruz, dira que l’endroit est dangereux et qu’il est facile de glisser sur le terrain en altitude. Il est possible que Jesse ai pu avoir un accident et tomber quelque part, mais ni son corps ni aucun effet personnel ne fut trouvé.

La disparition de Jesse n’est pas un cas isolé au Pérou. On y recense une centaine de disparitions d’étrangers, parmi elles : Nathaly Salazar, une espagnole de 28 ans ayant disparu le 2 janvier 2018 après avoir quitté son auberge à Cuzco, une ville du sud-est du Pérou. Carla Valpeoz, 35 ans, a disparu le 11 décembre 2018 à Cuzco également. Le 24 janvier 2022, c’est Natacha de Combrugghe, une touriste belge de 28 ans qui disparaît à son tour dans le petit village de Cabanaconde. A ce jour, Jesse n’a toujours pas été retrouvé.

Amber Lynn Wilde est née le 26 mars 1979 à Campbellsport, dans le Wisconsin. Elle était décrite comme une jeune femme responsable, brillante et proche de sa famille. Elle était très motivée et se donnait toujours les moyens d’atteindre ses objectifs. Elle avait également de bons rapports avec les enfants. Ses parents sont divorcés, et Amber et sa soeur ont principalement été élevées par leur père, Steve. Au moment de sa disparition, elle était étudiante à l’Université du Wisconsin, et envisageait de devenir pédiatre.

Le 23 septembre 1998, Amber, âgée de 19 ans, subit un accident de voiture alors qu’elle se rend à ses cours. Bien que l’accident soit sans gravité, la jeune femme s’est cogné la tête contre le pare-brise, ce qui lui a causé de fortes douleurs au crâne. Une fois arrivée à l’université, Amber va voir le médecin du campus pour son mal de tête, et le médecin lui diagnostique une légère commotion cérébrale.

Amber appelle alors son père pour le prévenir de son accident, et ce dernier va rester en contact avec elle une grande partie de la journée pour s’assurer qu’elle aille bien. Plus tard, lorsqu’elle rentre chez elle, elle téléphone de nouveau à son père et lui demande de l’appeler demain matin, car à cause de son mal de tête elle a peur de se réveiller en retard pour ses cours qui commençaient à 13h. Le lendemain, Steve lui téléphone dans la matinée, comme convenu, mais Amber ne répond pas. Il continue de l’appeler plusieurs fois, pensant qu’elle est en train de dormir, mais Amber se fait toujours silencieuse.

Steve cesse de l’appeler car il doit partir au travail. Plus tard dans la journée, il tente à nouveau de la joindre sur son téléphone, mais en vain. S’inquiétant de plus en plus, il appelle l’Université du Wisconsin pour savoir si sa fille s’est bien rendu en classe, mais on lui annonce qu’Amber est absente. De plus, Amber avait un rendez-vous médical ce jour-là, un rendez-vous auquel elle ne s’est jamais présentée.

Possédant un double des clés de l’appartement d’Amber, Steve s’y rend dans le but de trouver des indices. L’appartement est bien rangé, il n’y aucun signe de lutte ou d’effraction, et toutes les affaires d’Amber sont là. En revanche, sa voiture est introuvable. Cela voudrait donc dire qu’elle avait bien quitté son appartement, mais pas pour se rendre à ses cours ni à son rendez-vous médical. Tous ces éléments, en plus du fait que la jeune femme ne donnait aucun signe de vie, étaient très inquiétants. Cela ne ressemblait pas du tout au comportement habituel d’Amber. Sentant que quelque chose était arrivé à sa fille, Steve a prévenu la police.

Le 1er octobre, la voiture d’Amber, une Subaru 1988, est retrouvée sur un parking partagé par un bar et un hôtel, à Green Bay. Les portières étaient déverrouillées et l’avant de la voiture avait été légèrement endommagé. Les clés se trouvaient sur le contact, son sac à main était dans le coffre et son téléphone portable était sur la banquette avant, branché à l’allume-cigare. Etait-ce bien Amber qui avait garé sa voiture à cet endroit ? Si oui, dans quel but ? Avait-elle été accompagnée ? Les personnes aux alentours seront interrogées, mais personne n’a vu qui conduisait la Subaru. La seule chose que les enquêteurs apprendront est que la voiture se trouvait ici depuis le 28 septembre.

Mais en analysant l’intérieur du véhicule, Steve se rend compte d’un détail troublant. En effet, Amber était assez petite, elle mesurait environ 1m60. Pour conduire, elle avait donc l’habitude de toujours rapprocher le siège conducteur le plus près possible du volant. Or, lorsque Steve examine la voiture, il se rend compte que le siège est repoussé au maximum à l’arrière, comme si une autre personne, bien plus grande, avait conduit la voiture de sa fille. Les policiers émettent alors l’hypothèse qu’Amber n’était pas celle qui conduisait le véhicule lorsqu’il a été abandonné. De plus, il y avait plus de 900 kilomètres supplémentaires qui avaient été ajoutés au compteur.

Lorsque les policiers fouillent l’appartement d’Amber, ils découvrent un indice très important qui pourrait expliquer sa disparition : dans son journal intime, la jeune femme y révèle qu’elle est enceinte. Ils vont réussir à contacter la sage-femme d’Amber qui les informe qu’elle était enceinte de 4 mois, et que le terme était prévu pour février 1999. La famille d’Amber était au courant de cette grossesse et la soutenait dans sa décision de garder l’enfant. Sa tante lui avait même proposé de l’aider à élever son bébé afin qu’elle puisse continuer ses études.

Mais les enquêteurs vont découvrir quelque chose d’inquiétant à propos du père du bébé. Son nom est Matthew Schnieder, Amber l’avait rencontré lors d’une fête en mai 1998, soit quelques mois avant sa disparition. Le jeune homme de 21 ans travaillait en tant que arpenteur, il était costaud et mesurait plus d’1m95. Dans son journal intime, à la date du 23 août 1998, Amber écrit que Matthew avait très mal prit sa grossesse, il lui avait clairement dit qu’il ne voulait pas de cet enfant. Les enquêteurs apprennent ensuite que si Matthew ne voulait pas du bébé, c’est parce qu’il était fiancé à une jeune femme nommée Heidi et avec qui il sortait depuis le lycée. Il ne voulait pas que Heidi sache qu’il l’avait trompée et que leur mariage à venir soit compromit. Amber avait proposé à Matthew qu’il dise la vérité à Heidi à propos de sa grossesse et de leur liaison, mais il avait refusé. Amber prendra donc les devants et avouera la vérité à Heidi, ainsi qu’aux parents de Matthew, ce qui rendra le jeune homme furieux.

Les enquêteurs et la famille d’Amber pensent alors que Matthew aurait pu faire disparaître la jeune femme, ne voulant pas assumer sa paternité. Lorsqu’il sera interrogé, Matthew avouera avoir eu une liaison avec Amber, mais il affirmera qu’ils n’avaient jamais eu de relations sexuelles, et qu’il n’était donc pas le père du bébé. Mais dans son journal intime, Amber expliquera qu’ils avaient eu une relation sexuelle consentie dès le premier soir et que leur relation avait duré plusieurs mois. Heidi sera aussi interrogée et dira que Amber harcelait Matthew à cause de sa grossesse, et qu’il n’était pas le père du bébé. Mais en examinant les relevés téléphoniques du jeune homme, les policiers apprennent que c’était plutôt Matthew qui harcelait Amber. De plus, il ne se montrait pas du tout inquiet quant à sa disparition et avait arrêté de la contacter le jour même où elle avait cessé de donner signe de vie.

Un ami et collègue de travail de Matthew, nommée Nick, dira que lui et sa petite-amie avaient vu Amber le jour de sa disparition, conduisant à Wausau, à presque 150 kilomètres de Green Bay. Ils vont même décrire en détails la voiture de la jeune femme, alors que pourtant, les policiers n’avaient encore rien révélé publiquement sur la voiture d’Amber. Matthew est alors considéré comme le principal suspect. Il refusera également de passer le test du polygraphe et de donner un alibi pour le jour de la disparition d’Amber. Il refusera ensuite d’adresser le moindre mot à la police. D’intenses recherches vont avoir lieu pour retrouver Amber, mais en vain.

L’enquête va piétiner pendant plusieurs années jusqu’en 2013, où de nouveaux enquêteurs en charge de l’affaire vont avancer la théorie comme quoi Matthew n’avait pas agit seul. Ils pensent que Nick, son collègue de travail, est complice. En effet, lorsqu’il s’était fait interrogé, Nick avait affirmé qu’il ne fréquentait Matthew qu’au travail et qu’ils ne se connaissaient pas très bien. Chose qui sera contredite par Heidi, en 2015, qui avouera aux enquêteurs que Matthew et Nick se connaissaient bien avant de travailler ensemble, et que Nick avait également été leur témoin à leur mariage. Cela remet en question le témoignage de Nick qui avait affirmé avoir vu Amber à bord de sa voiture, le jour de sa disparition. Les enquêteurs pensent que si Nick a menti, c’est parce qu’il avait quelque chose à se reprocher.

Heidi sera interrogée sur ce qu’avait fait Matthew le jour où Amber a disparu, mais elle dira ne pas s’en souvenir. Beaucoup pensent que Heidi pourrait aussi être la complice de Matthew. Ce dernier est toujours le principal suspect dans l’affaire, mais avec aucune preuve concrète contre lui, il est toujours en liberté. Matthew et Heidi sont aujourd’hui mariés avec des enfants. Actuellement, le corps d’Amber n’a pas encore été retrouvé.

Alexandria « Ali » Joy Lowitzer, est née le 3 février 1994. Elle était la fille de John et Joann, et avait un frère aîné nommé Mason. Elle vivait à Spring, dans l’Etat du Texas, avec sa mère et son frère depuis le divorce de ses parents en 2008. Ali était décrite comme étant dynamique, sociable et passionnée par tout ce qui était artistique. Après le lycée, elle comptait d’ailleurs intégrer une école d’art. Elle était considérée comme une élève studieuse et elle excellait en sport et en chant. Ali avait de la facilité à aller vers les gens et avait beaucoup d’amis.

Le 3 février 2010, Ali a fêté ses 16 ans. Elle était très heureuse car elle venait d’avoir l’âge légal pour travailler, et cela faisait un moment qu’elle voulait trouver un emploi à côté de ses études pour se faire un peu d’argent. Un mois après, Ali a commencé à travailler dans la chaîne de restauration Burger Barn.

Ce lundi 26 avril 2010, Ali était en congé et n’était pas censée travailler ce jour-là, mais elle voulait aller récupérer son chèque de paie. Après la fin de ses cours à 14h30, Ali appelle sa mère pour la prévenir qu’elle se rend à Burger Barn et qu’elle voulait négocier pour prendre un quart de travail afin de se faire un peu plus d’argent. Joann a d’abord refusé, mais elle cède finalement devant l’insistance de sa fille. Joann lui dit ensuite de la prévenir si elle compte travailler ce soir afin de la récupérer.

A 17h30, Joann rentre à la maison et se rend compte qu’Ali n’est pas là. Cela l’inquiète un peu car sa fille ne lui a pas donné de nouvelles par rapport à son travail, et elle a donc pensé qu’elle était rentrée. De plus, même si Ali avait un côté sociable, elle était aussi une casanière qui aimait rester chez elle lorsqu’elle n’allait pas à l’école ou au travail. De plus, elle prévenait toujours sa mère lorsqu’elle était chez des amis. Selon Joann, sa fille ne pouvait donc pas se trouver chez quelqu’un d’autre. A ce moment-là son fils Mason n’est pas à la maison non plus, et Joann l’appelle pour savoir si il a des nouvelles d’Ali. Mais Mason ne sait pas où se trouve sa soeur. Joann appelle plusieurs fois Ali sur son téléphone, mais pas de réponse. Elle tente de se rassurer en se disant que Ali travaillait ce soir-là et qu’elle était trop occupée pour la prévenir.

A 21h, Joann prend sa voiture et roule jusqu’au Burger Barn pour récupérer sa fille, mais la panique commence à l’envahir lorsqu’elle se rend compte que le restaurant est fermé et que toutes les lumières sont éteintes. Joann fait le tour du restaurant pour trouver un signe d’Ali, mais rien. Lorsqu’elle rentre chez elle, elle ne voit pas non plus Ali sur le chemin. A la maison, il n’y a toujours personne. De plus en plus paniquée, Joann appelle son ex-mari John pour lui demander s’il a des nouvelles de leur fille, mais il n’en avait pas. Ils ont ensuite appelé les amis d’Ali, mais personne ne l’avait vue depuis la fin des cours cette journée-là . A 23h, Joann et John appellent la police.

Un agent de police s’est rendu chez Joann et a examiné la chambre d’Ali pour trouver des indices. Il a finalement déclaré à Joann que sa fille avait probablement fugué et qu’elle rentrerait d’elle-même. Joann et John ont été très choqués par les propos du policier. Ils savaient pertinemment que leur fille n’avait pas fugué. Joann est restée debout toute la nuit dans l’espoir de voir Ali rentrer, tandis que Mason et des amis ont passé la nuit à la chercher. Vers 9h du matin, toujours sans nouvelle de sa fille, Joann appelle à nouveau la police. Bien qu’Ali n’avait pas le profil d’une fugueuse, les policiers s’entêtaient à dire qu’elle avait fugué et ils ne voulaient pas lancer de recherches.

Comprenant qu’ils n’auraient aucune aide de la police pour le moment, les parents d’Ali ont commencé leur propre enquête. Ils ont pu récupérer des images de vidéosurveillance du bus scolaire que prenait leur fille, et les caméras ont bien filmé Ali monter dans le bus à 14h25, et descendre à l’arrêt de Low Ridge Road à 14h47. Sur les images, deux garçons descendent du bus en même temps qu’Ali, et les parents ont reconnu l’un d’eux comme étant un voisin. John et Joann l’ont interrogé et il dira avoir bien vu Ali se diriger vers le Burger Barn lorsqu’elle est descendu du bus. Il dira aussi qu’elle parlait à quelqu’un sur son téléphone. Par la suite, John s’est rendu au Burger Barn pour demander au gérant si Ali était venu au restaurant, mais le gérant affirmera qu’il ne l’avait pas vue, et qu’elle n’avait même pas récupérer son chèque de paie. Malheureusement, le restaurant ne possédait pas de caméras de surveillance, mais la station service juste en face en avait. John a demandé à voir les images de vidéosurveillance de la station service, mais Ali n’avait pas été filmée ce jour-là, ce qui confirmait qu’elle n’était jamais parvenu jusqu’au restaurant.

Joann a également contacté une compagnie de téléphone pour obtenir des informations sur le téléphone portable de sa fille. Elle apprit alors que le téléphone d’Ali a cessé de fonctionner le 26 avril à 15h00, non loin de l’endroit où elle était descendu du bus. Joann apprit aussi qu’elle avait envoyé un texto à un ami nommé Jay, pour lui demander s’il voulait traîner avec elle. Le garçon sera interrogé et affirmera avoir décliné l’invitation car il était occupé.

John et Joann sont retournés au poste de police pour leur montrer les images de vidéosurveillance, et aussi pour leur fournir d’autres informations ; Ali avait laissé son chargeur de téléphone et son argent, ce qui pouvait prouver qu’elle n’avait pas fait de fugue. Mais en fouillant la chambre de la jeune fille, la police était tombée sur son journal intime où elle avait écrit qu’elle voulait s’enfuir. Joann a répliqué qu’Ali avait été contrariée par le divorce, ce qui pouvait expliquer cet état d’esprit, mais qu’elle allait de mieux en mieux. Joann a ajouté que le journal intime était vieux, et que ce n’était pas une preuve suffisante. Mais la police ne prenait toujours pas cette disparition au sérieux.

John et Joann se sont tournés vers Laura Recovery Center, une association à but non lucratif qui aide à retrouver les personnes disparues. L’association a été créée en l’honneur de Laura Kate Smith, une jeune fille de 12 ans qui fut enlevée et tuée en 1997. Au fur et à mesure, les médias se mirent à parler de la disparition d’Ali, et fin mai, l’unité des homicides s’est intéressée à son cas. La maison de Joann fut fouillée en profondeur, et ils procédèrent à des interrogatoires et à des test du polygraphe chez les proches d’Ali, dont John et Mason. Ils furent tous deux disculpés, et John dira avoir été choqué par les questions que les enquêteurs lui ont posé.

En 2012, la famille engage un détective privé, et ce dernier va se demander si la disparition d’Ali était liée à Branden Lavergne. L’homme avait été reconnu coupable de meurtre en 1999 et en 2012, et on le soupçonnait d’avoir fait davantage de victimes. De plus, il avait de la famille à Spring, et il avait brûlé sa camionnette blanche à quelques kilomètres du domicile d’Ali. Les policiers l’interrogèrent en prison mais Lavergne nia avoir enlevé Ali, affirmant qu’il se trouvait en Louisiane à ce moment-là. Son alibi sera corroboré par son employeur de l’époque. John et Joann ont ensuite engagé un autre détective privé nommé Amber Cammack. Amber avança la théorie selon laquelle Ali serait sous l’emprise d’un trafic d’êtres humains.

En octobre 2012, Amber s’est rendue dans la ville de Columbus en Ohio, après que Joann ait reçu un appel téléphonique d’un témoin affirmant avoir vu Ali dans un événement religieux pour sans-abris à cet endroit. Une fois en Ohio, Amber finit par infiltrer une maison à crack où elle rencontre une travailleuse du sexe nommée Amy. Lorsqu’Amber lui montre une photo d’Ali, Amy affirme la connaître et qu’elle utilise le pseudonyme d’AliCat. Elle va dire également qu’Ali avait une cicatrice au front, détail qui sera confirmé par John et Joann. A l’aide de la police de Columbus, Amber put entrer dans différentes maisons où se vendait de la drogue. Dans l’une d’elles, Amber affirmera avoir vu une jeune fille ressemblant de manière troublante à Ali. Elle retourna ensuite au Texas pour partager cette information à John et Joann.

En janvier 2013, la police a fait une descente dans la maison à crack où Ali aurait été vue. Ils purent sauver plusieurs jeunes filles de la prostitution, mais Ali n’était pas sur les lieux. Amber affirmera qu’elle avait bien vu Ali dans cette maison, mais la jeune fille ne fut pas revue par la suite. A ce jour, Ali Lowitzer est toujours portée disparue.

Emma Frances Tresp est née le 25 novembre 1926 à Dallas. En 1948, elle se marie avec Joseph Tresp, un avocat, et le couple aura par la suite neuf enfants. Emma est décrite comme une femme dynamique, aventureuse et entièrement dévouée à sa famille. Elle était également très investie dans sa foi catholique.

Avec son mari elle avait pour habitude d’emmener leurs enfants en camping, et lorsque ces derniers ont quitté le cocon familial, Emma et Joseph ont voyagé ensemble dans plusieurs Etats, mais également en Italie et en Israël. Lorsqu’ils sont devenus grands-parents, Emma et Joseph ont emmené leurs petits-enfants en voyage, où ils faisaient parfois du camping. En 1985, Joseph décède et Emma ne se remariera jamais. Néanmoins, elle continua de voyager à travers le monde, notamment en Egypte, en Alaska, en Nouvelle-Zélande, en Chine, et au Canada.

Nous sommes à la fin de l’été 1998, Emma a 71 ans. Malgré son âge, elle n’a rien perdu de son dynamisme et de sa soif d’aventures. D’ailleurs, plus tôt cette année-là, elle avait effectué un voyage au Pérou et en Equateur. Fin août 1998, Emma va rendre visite à une de ses filles, Lisa, qui vit à Stillwater en Oklahoma. Lorsqu’elle quitte la résidence de sa fille, Emma conduit jusqu’à Pecos, au Nouveau-Mexique, afin d’effectuer une retraite spirituelle dans un monastère. Le trajet en voiture jusqu’à Pecos dure environ 8h30, mais ça ne fait pas peur à Emma qui aime conduire et profiter du paysage à bord de sa Honda Civic 1997. De plus, elle connaît bien la route car elle a s’est déjà rendu plusieurs fois à cet endroit.

Le 5 septembre 1998, Lisa s’inquiète. En effet, ce jour-là c’est son anniversaire et elle n’a eu aucun appel téléphonique de sa mère pour le lui souhaiter, ce qui est une chose inhabituelle. Emma n’oubliait jamais de souhaiter l’anniversaire d’un de ses enfants, ou de ses petits-enfants. Lisa tente alors de la joindre par téléphone, mais en vain. Elle contacte ensuite le monastère de Pecos, mais on lui apprend que Emma n’est jamais arrivée là-bas. Lisa contacte aussi les hôpitaux du Nouveau-Mexique, au cas où sa mère aurait eu un accident, mais Emma n’y était pas non plus. Paniquée, Lisa appelle ses frères et soeurs pour savoir si l’un d’eux a eu des nouvelles de leur mère, mais rien.

La police est prévenue et une enquête s’ouvre tandis que la famille d’Emma se rend au Nouveau-Mexique pour la chercher. Les enquêteurs vont ainsi découvrir que le 31 août, le jour où elle a quitté le domicile de sa fille, Emma a été filmée par une caméra de surveillance dans une station essence de Santa Rosa, située à 2h de route de Pecos. Son relevé de compte bancaire confirmera qu’elle a acheté de l’essence ce jour-là, vers 15h.

La voiture d’Emma est retrouvée par un chasseur le 13 septembre 1998. La Honda Civic 1997 se trouvait dans une zone forestière nommée La Cueva, sur la route 63A, à environ 10 kilomètres de Pecos. Lorsque les policiers arrivent sur les lieux, ils remarquent que la voiture se trouve sur une pente très raide et que l’une des roues arrières est logée dans un gros rocher. Le carter d’huile a également été fissuré. A l’intérieur se trouvent les effets personnels de la vieille dame, comme son téléphone, sa valise et de la nourriture, mais son sac à main est manquant. Les portières sont verrouillées mais il n’y aucun signe de lutte ou d’agression. Il est étrange qu’Emma se soit aventurée ici car l’endroit est très peu fréquenté, il n’y aucune habitation. De plus, au fur et à mesure que l’on avance, la route se dégrade au point qu’il est difficile d’y conduire et le chemin se termine par une impasse où il est impossible de continuer en voiture.

Emma se serait-elle perdue en voulant rejoindre Pecos ? Cela semble peu probable car elle aurait dû se rendre compte que la route ne ressemble pas du tout à celle qu’elle devait emprunter pour se rendre au monastère. De plus, Emma s’était déjà rendue à Pecos et elle connaissait bien le trajet, pourquoi a-t-elle donc prit un autre chemin ? La famille de la vieille dame est formelle : malgré ses 71 ans, Emma n’avait aucun soucis de santé et elle était en possession de tous ses moyens. Cependant, ses enfants ont expliqué qu’elle avait parfois des problèmes pour s’orienter.

Emma se serait-elle bien perdue ? A-t-elle continué à pieds dans la forêt pour chercher de l’aide ? Les enquêteurs remarqueront des empreintes de pas autour de sa voiture, probablement ceux d’Emma. Mais étrangement, les empreintes restent autour de la voiture et ne se dirigent pas vers une autre direction. Les chiens policiers ont bien détecté l’odeur d’Emma près du véhicule, mais pas ailleurs. C’était comme si elle s’était volatilisée en sortant de sa voiture.

Les policiers et des bénévoles vont effectuer des recherches dans la zone pendant plusieurs jours, un hélicoptère et des véhicules tout terrain seront également déployés, mais aucune trace de la vieille dame ne sera trouvée. Sa famille a promit une récompense de 20 000$ pour tout indice sur sa disparition. En la mémoire d’Emma, un mémorial fut érigé à l’endroit où sa voiture fut trouvée. Depuis 1998, il n’y a eu aucun indice ni aucun témoignage sur l’étrange disparition d’Emma Tresp.

Jamie est née le 5 mars 1986 et vivait à Gastonia en Caroline du Nord. Elle est décrite comme une jeune fille gentille, serviable et intelligente. Elle est née avec quelques problèmes de santé qui faisaient qu’elle avait une corpulence frêle et qu’elle avait du mal à prendre du poids. A l’adolescence, elle a également commencé à souffrir d’anxiété et de trouble bipolaire.

Jamie souhaitait commencer une carrière en tant que conseillère en toxicomanie, mais ses problèmes de santé ont été un frein à sa vie professionnelle, et elle avait du mal à obtenir son permis de conduire. Avec l’aide d’un assistant social, la jeune femme a finalement pu emménager dans son propre appartement.

En 2006, lorsqu’elle a commencé à emménager, Jamie a fait la connaissance de Ricky Simonds, dit Ricky Senior, et son fils, Ricky Simonds Junior. Jamie est rapidement tombée amoureuse de Ricky Junior malgré les réticences de sa famille. En effet, Ricky et son père avaient un casier judiciaire pour vol et consommation de drogues, mais Jamie aimait sincèrement Ricky et elle pensait pouvoir l’aider à revenir dans le droit chemin. Ils finirent par se fiancer et à emménager ensemble. En 2007, Ricky est arrêté et condamné à 15 mois de prison pour vol.

Le 8 avril 2008, Jamie ressent d’intenses douleurs à l’estomac. Elle est admise aux urgences de l’hôpital local où on lui diagnostique une grippe intestinale. Son assistante sociale l’emmène récupérer ses médicaments à la pharmacie avant de la ramener chez elle. Jamie a tenté de continuer sa journée tranquillement, mais plus tard, aux alentours de 22h, ses douleurs d’estomac s’intensifient. N’ayant pas de permis, elle appelle le père de Ricky pour qu’il l’emmène aux urgences. Une fois arrivée à l’hôpital, on lui dit que le temps d’attente est de trois heures. Jamie décide donc de rentrer et appelle un ami pour qu’il la ramène chez elle.

Jamie est rentrée chez elle vers minuit. Elle appelle sa mère pour lui dire qu’elle ne se sent pas bien et lui décrit ses symptômes. Sa mère lui propose de venir la chercher mais Jamie refuse, car son assistante sociale devait venir la récupérer plus tard pour l’emmener à un rendez-vous médical. Le 9 avril, vers 2h du matin, Jamie est au téléphone avec une amie. Elle lui explique qu’elle va retourner à l’hôpital, puis qu’elle doit raccrocher car un homme conduisant un camion devait venir la chercher pour l’y emmener. Mais elle ne précisera pas de qui il s’agit. La dernière chose qu’elle dira à son amie est : « Je dois y aller, il est là. »

Plus tard, l’assistante sociale de Jamie est venu chez elle pour l’emmener à son rendez-vous. Elle sonne à la porte, mais pas de réponse. Elle appelle plusieurs fois Jamie sur son téléphone portable, mais à nouveau aucune réponse de sa part. Elle se rend compte également que la porte d’entrée est verrouillée. N’ayant aucune réponse, l’assistante s’en va. Deux jours plus tard, elle informe la mère de Jamie du rendez-vous manqué de sa fille. Celle-ci s’inquiète immédiatement et prévient la police.

Lorsque les policiers ont fouillé le domicile de Jamie, ils n’ont rien trouvé de suspect, aucun signe d’effraction ou de lutte. Ils ont dit à la famille que Jamie était une adulte et qu’elle avait le droit de partir et de ne plus donner de nouvelles si elle le voulait. Mais cela n’a pas convaincu la mère de Jamie. Avec d’autres membres de sa famille, elle est retournée à l’appartement de sa fille pour le fouiller. Son sac à main, ses papiers d’identité, ses clés et son portefeuille se trouvaient chez elle, mais son téléphone portable était manquant. Sa mère trouvera également sa paire de chaussures préférées près des escaliers, mais détail troublant, les lacets avaient été enlevés. Ce détail a donné un mauvais pressentiment à la mère de Jamie, car sa fille ne portait jamais de chaussures sans lacets, alors pourquoi n’étaient-ils plus là ? A quoi avaient-ils servis ?

La famille de Jamie a appelé plusieurs fois sur son téléphone portable dans l’espoir qu’elle décroche, et un jour, un homme va décrocher. Cet homme était un employé d’une entreprise de câblodistribution, et il travaillait sur le terrain lorsqu’il a entendu le téléphone sonner non loin. Des agents de police vont récupérer le téléphone, qui était très abîmé. En relevant ses appels téléphoniques, ils découvrirent que des appels avaient été passés sur son téléphone le jour de sa disparition, entre 4h40 et 5h du matin, mais ils ne purent découvrir à qui ils étaient adressés. Malheureusement, le téléphone avait été manipulé par plusieurs personnes différentes avant d’être analysé, ce qui empêcha les policiers de relever les empreintes digitales.

Les environs furent ensuite fouillés et les enquêteurs ont interrogé les dernières personnes à avoir parler avec Jamie. Son fiancé Ricky se trouvait en prison à ce moment-là, il a donc été rapidement écarté. En revanche, Ricky Senior, qui vivait dans le même complexe d’appartements que Jamie et Ricky, a attiré l’attention des policiers. Non seulement il fut l’un des derniers à avoir vu Jamie, mais en plus de ses délits de vols et de drogues, ils apprirent qu’il avait fait de la prison pour avoir étrangler son ex-petite-amie dans les années 1980. Il avait été condamné à 20 ans de prison, mais avait été libéré en 1992 pour bonne conduite. Lorsqu’il fut interrogé, Ricky Senior ne fut pas très coopératif et a également refusé de passer au détecteur de mensonges. Il montrait clairement qu’il était agacé par la présence des enquêteurs. Par la suite, Ricky Senior fut surveillé de près par les policiers, et ils découvrirent qu’il traquait sa nouvelle ex petite-amie, nommé Kim Sprenger.

En juin 2008, Kim a découvert le cadavre en décomposition de Ricky Senior dans le coffre de sa voiture. La police fut appelée, et ils découvrirent que l’homme avait sur lui un couteau, et qu’il s’était sans doute caché dans le coffre pour attaquer Kim au moment venu. L’autopsie révèlera que Ricky Senior est mort d’un coup de chaleur, et qu’il avait consommé de la drogue et de l’alcool avant son décès. Les policiers ont aussi interrogé l’amie de Jamie qui l’avait eu au téléphone pour la dernière fois. Elle racontera que Jamie lui avait dit qu’un homme devait l’emmener dans son camion, or, Ricky Senior n’avait pas de camion, mais une camionnette blanche.

Malgré son décès, Ricky Senior reste une personne d’intérêt dans la disparition de Jamie Fraley. En effet, Ricky Senior avait déjà été entendu en train de faire des remarques aguicheuses à Jamie, et son attirance pour elle aurait été une des causes de sa rupture avec Kim Sprenger. Son fils étant en prison, et Jamie vivant seule, il a dû saisir l’occasion de s’en prendre à elle. Il aurait sonné à sa porte, faisant écourter la conversation entre Jamie et son amie, puis il l’aurait rapidement maîtrisée avant d’utiliser les lacets des chaussures pour l’attacher, ou l’étrangler. En ce qui concerne le camion, Jamie, qui se sentait mal à ce moment-là, aurait pu avoir une confusion et dire « camion » au lieu de « camionnette ». Et rappelons que Ricky Senior possédait justement une camionnette. Mais encore une fois, cela reste des spéculations. Actuellement, le cas de Jamie Fraley est toujours irrésolu.

Amy est née le 9 janvier 1957 dans l’Etat de New York. A l’âge de 11 ans, elle déménage avec ses parents et son frère à Coconut Grove, en Floride, afin de fuir la criminalité grandissante de son Etat natal. Amy était décrite comme une jeune fille intelligente, sensible, et aimant les animaux. Elle était passionnée par le chant et la musique, jouant notamment de la guitare et de la flûte. Elle envisageait de devenir actrice.

Le 5 mars 1974 semble être une journée comme les autres. Ce jour-là, Amy rentre du lycée à midi pour déjeuner chez elle. Entre temps elle appelle son père, Ned, pour lui demander si elle peut lui emprunter de l’argent car elle prévoit sortir avec des amis plus tard. Par la suite, elle décide de se rendre sur le lieu de travail de son père qui se trouve à un kilomètre du domicile. N’ayant pas de voiture, Amy a pour habitude de faire de l’auto-stop. Elle sera vue pour la dernière fois sur la route principale de Coconut Grove, et selon un témoin, elle serait monté dans une camionnette. Un autre témoin affirme l’avoir vu monter à l’arrière d’une moto en compagnie d’un motard.

Ne la voyant pas revenir au lycée et n’ayant aucune nouvelle d’elle, ses amis commencent à s’inquiéter, puis sa famille s’inquiète aussi rapidement à son tour. Peu de temps après, son appareil photo sera retrouvé sur l’autoroute Florida Turnpike, et il sera remis à la police. Malheureusement, les photos retrouvées sur l’appareil ne donnèrent aucune piste. Charles et Larry Glasser, des frères jumeaux de 16 ans, ont affirmé avoir enlevé Amy et ont réclamé une rançon de 30 000$. Ils seront arrêtés pour extorsion après que la police ait découvert qu’il s’agissait d’un canular.

Quelques jours plus tard, Susan Billig, la mère d’Amy, a reçu un appel terrifiant de la part d’une femme. Celle-ci affirmait faire parti des Outlaws et prétendait qu’ils avaient kidnappé sa fille. Formés en 1935 aux Etats-Unis, les Outlaws sont un gang de motards criminalisés, dont les activités principales sont le trafic de drogues, d’armes, et l’extorsion d’argent. Susan apprendra alors que lors de la disparition d’Amy, les Outlaws avaient été présents à Coconut Grove. Un ami des Billig, qui travaillait en tant qu’avocat pour les Outlaws, a pu organiser une réunion entre Ned, Susan et deux membres du gang.

Ils avoueront que, par le passé, ils avaient effectivement kidnapper et vendu des jeunes femmes, mais qu’ils n’avaient jamais vu Amy. Par la suite Susan découvrira qu’une jeune fille nommée Gina Andrew avait elle aussi été enlevée par un gang de motards à l’âge de 12 ans. Elle avait été vendue contre des motos et avait réussi à s’échapper cinq ans plus tard.

Prête à tout pour retrouver sa fille, Susan a traqué les Outlaws jusqu’à Orlando et a interrogé plusieurs personnes du coin. La gérante d’une supérette affirmera avoir déjà vu Amy, escortée par deux motards, acheter de la soupe végétarienne. Cette information sera capitale, car Amy suivait un régime végétarien strict. Et cela voudrait dire qu’elle aurait bel et bien été kidnappée par un gang de motards.

Un an et demi va passer sans aucune nouvelle piste, puis le 9 janvier 1976, Susan est contactée par un hors-la-loi nommé Paul Branch, après qu’il ai vu une photo d’Amy dans le journal. Il prétendait avoir acheter Amy à un moment donné, mais lorsque Susan a demandé davantage d’informations, il lui a répondu qu’il acceptait de lui parler si elle le retrouvait chez lui. Alors qu’elle se trouve au domicile de Paul, Susan se rend compte à quel point l’homme est nerveux. Il avait peur qu’elle ait été suivie et il regardait constamment par la fenêtre.

Lorsque Susan lui a montré une photo plus claire de sa fille, Paul a affirmé qu’il est sûr que c’était bien Amy. Il dira que la jeune fille était calme et très peu bavarde, presque muette. Par la suite, il a décrit une cicatrice cachée sur le corps d’Amy, une information que Susan n’avait jamais révélé publiquement, et elle a commencé à le croire. Paul lui promit alors de contacter la nouvelle personne qui détenait sa fille. Plusieurs semaines plus tard, Paul rappelle Susan et lui dit que, selon les informations qu’il aurait obtenues, Amy se trouverait à Tulsa, en Oklahoma.

En juin 1976, Susan et Paul se sont retrouvés à Tulsa et ont commencé à chercher Amy ensemble. Alors qu’ils se trouvaient dans un bar où Paul prétendait qu’Amy devait leur être livrée, une violente bagarre a éclatée. Paul fut blessé pendant l’altercation, mais Susan a pu s’en sortir indemne et prendre un taxi grâce à l’aide d’un motard. Ce sera la dernière fois qu’elle verra Paul.

Paul avait laissé un message à l’avocat de Susan, lui disant que Amy se trouverait à Seattle. Entre temps, Susan survivra à une crise cardiaque et continuera de chercher sa fille. En novembre 1977, elle se rend à Seattle et commence à fréquenter les bars, les salons de motos et de tatouages afin de récolter des témoignages. Plusieurs personnes reconnaîtront les photographies d’Amy, la décrivant comme étant discrète et muette, ne parlant quasiment jamais. Mais cela ne mènera à rien.

En 1979, un appel anonyme informe à Susan que sa fille se trouvait sur une aire de repos à l’extérieur de Reno, dans le Nevada, et qu’elle était en détresse. Le FBI apprendra qu’un gang de motards s’étaient brièvement rendu à cet endroit, mais ils n’avaient aucun moyen de vérifier si Amy était avec eux.

Dix-huit ans après la disparition d’Amy, en 1992, Susan est contactée par Virginia Snyder, une détective privée. Elle se trouvait à un bureau de poste à Falmonth, en Angleterre, quand un motard américain l’a approchée. Il lui aurait dit qu’il avait en sa possession une jeune femme américaine qu’il souhaitait lui vendre, précisant qu’elle était « muette ». Malheureusement, l’homme était parti sans lui montrer de photo, mais Susan avait la certitude qu’il s’agissait de sa fille. La détective décèdera malheureusement un an plus tard.

Après la disparition d’Amy, sa famille fut harcelée pendant 20 ans par les appels anonymes d’un homme, qui affirmait qu’Amy était captive d’un réseau de prostitution. Comme ses appels étaient passés par des téléphones publics, il fut difficile à retrouver. Mais en 1995, l’homme passa d’autres appels par un téléphone portable, ce qui permis au FBI de le retracer. Cet homme s’appelait Henry Johnson Blair, il était agent des douanes et il avouera n’avoir jamais connu Amy. Il dira par la suite que ses problèmes d’alcoolisme et son trouble obsessionnel-compulsif l’avaient poussé à harceler Susan pendant toutes ces années. Il fut condamné à deux ans de prison et perdra également son procès contre Susan, qui recevra un règlement de cinq millions de dollars.

Cependant, malgré qu’il niait connaître Amy, Henry Johnson fut considéré comme une personne d’intérêt dans la disparition de la jeune femme. Sur l’appareil photo retrouvé d’Amy, il y a une photographie qui montre une camionnette blanche. La couleur et le modèle correspondent à la camionnette que possédait Henry Johnson dans les années 1970. De plus, avant sa disparition, Amy avait écrit dans son journal qu’elle avait rencontré un homme nommé Hank, et qu’il voulait l’emmener en Amérique du Sud. Et il se trouve que le surnom d’Henry était Hank, et qu’il devait se rendre en Argentine pour son travail à cette époque. Malgré ces troublantes coïncidences, l’homme a toujours clamé son innocence.

En 1997, Paul Branch, qui se trouvait en prison pour meurtre, aurait avoué sur son lit de mort qu’il connaissait la vérité sur le sort d’Amy. Il dira qu’elle avait été violée et tuée après une fête, peu de temps après son enlèvement, et que son corps fut jeté dans les Everglades de Floride. Paul décèdera avant de pouvoir être interrogé par la police. Compte tenu que l’appareil photo d’Amy fut retrouvé sur une route qui fut empruntée par des gangs de motards, les aveux semblent plausibles. Mais les restes d’Amy n’ont jamais été retrouvés. Au début, la famille Billig crut aux aveux de Paul, mais par la suite, ils se mirent à soupçonner sa veuve d’avoir inventé cette confession pour de l’argent ou de la reconnaissance.

En 2001, Susan a co-écrit un livre sur la disparition d’Amy, nommé Without a Trace: The Disappearance of Amy Billig–A Mother’s Search for Justice. Ned Billig est mort en 1992, et Susan décèdera à son tour en 2005, en ayant passé une trentaine d’années à rechercher sa fille. A ce jour, c’est le frère d’Amy, Josh, qui continue de se battre pour connaître la vérité sur la disparition de sa soeur.