Monica Cassandra Carrasco est née le 13 décembre 1986 au Texas. Elle vivait à Balmorhea, un village d’environ 500 habitants, aux côtés de ses parents Ramon et Kathy, et de son frère Juan. Ses proches la décrivent comme une personne optimiste, généreuse et ayant un sourire contagieux, qui était toujours prête à aider les autres.
Scolarisée au Alpine High School, Monica était également une élève studieuse passionnée par les sciences. Elle rêvait d’intégrer l’université de Harvard et hésitait entre entreprendre des études de droit ou de travailler pour la NASA. En dehors de l’école, Monica faisait du bénévolat et aimait jouer du saxophone, peindre et faire du sport. Elle était aussi une fervente chrétienne qui aimait étudier les textes bibliques.
La vie de Monica semblait être sans nuages jusqu’au 8 novembre 2000. Ce jour-là, son père Ramon, qui luttait contre un cancer des os, a été victime d’une crise cardiaque devant Monica et sa famille. Ils ont tenté de le réanimer en attendant l’arrivée des secours, mais Ramon n’a pas survécu. Voir son père mourir a été un traumatisme pour Monica, qui a sombré dans la dépression et a également souffert d’anorexie.
En septembre 2003, Monica était âgée de 16 ans et venait récemment de sortir d’un séjour en hôpital à cause de sa santé mentale. Des sources attestent qu’elle souffrait également d’hypoglycémie ou de schizophrénie. C’est sa mère, Kathy, qui l’avait obligée à être hospitalisée. Suite à cela, des tensions ont commencé à naître entre Monica et sa mère. Abel et Velma Baeza, l’oncle et la tante de Monica qui vivaient aussi à Balmorhea, ont proposé que l’adolescente viennent s’installer chez eux afin de calmer les tensions mais aussi pour mieux la surveiller. Velma était femme au foyer et était proche de sa nièce, elle voulait l’aider à aller mieux et surveiller si elle mangeait bien et prenait correctement ses médicaments. Monica a donc accepté d’aller vivre temporairement chez eux.
Le 1er octobre 2003, Monica a eu un rendez-vous avec son psychiatre qui a estimé qu’elle n’était toujours pas apte à retourner à l’école à cause de son état. Cela a davantage attristé la jeune fille. Le même jour, Kathy est venue rendre visite à Monica pour voir comment elle se portait. Kathy, Velma, Abel et Monica se sont ensuite réunis en cercle pour prier. Avant de partir, Kathy a serré sa fille dans ses bras et elles se sont dit qu’elles s’aimaient.
Vers 20h, Monica a parlé au téléphone avec son frère Juan. Durant la conversation, Monica a commencé à lui dire des choses étranges, comme : « Pourquoi ne m’as-tu pas dit que j’étais Jésus ? » Lorsque Juan lui a demandé des explications, Monica a répondu que c’était les oiseaux qui lui disaient qu’elle était Jésus. Juan a supposé qu’elle délirait à cause des effets secondaires de ses médicaments. Monica lui a ensuite demandé si elle pouvait le rejoindre à Austin, où il vivait. Mais Juan a refusé, ajoutant qu’elle pourrait le rejoindre lorsqu’elle irait mieux.
Monica a passé le reste de la soirée à jouer à des jeux vidéo avec ses cousins, tandis que Velma et Abel dormaient. Elle est partie se coucher à 23h00. A 1h30 du matin, les cousins de Monica sont allés vérifier son état et on rapporté qu’elle dormait dans son lit, puis ils sont allés se coucher à leur tour.
A 6h du matin, Velma est allée vérifier si Monica dormait toujours, et elle a été surprise de découvrir le lit vide de sa nièce. Cependant, la porte de la chambre de l’adolescente, qui menait au jardin, était déverrouillée. La maison possédait un jardin avec une balançoire où Monica aimait aller pour réfléchir et prier, Velma est donc allée jeter un oeil au jardin, mais Monica ne s’y trouvait pas non plus. Abel se réveille à son tour et Velma lui annonce que leur nièce est introuvable. Il a d’abord pensé que Monica était allée faire un jogging, comme elle aimait le faire, mais toutes ses chaussures se trouvaient dans sa chambre. Le terrain autour de la maison était rocailleux et entouré de cactus, et il a pensé qu’il était peu probable qu’elle soit partie pieds nus.
Kathy, qui se trouvait à son travail, a téléphoné à 9h30 pour avoir des nouvelles de sa fille. On lui annonce alors l’impensable : Monica a disparu sans laisser de traces. Directement, Kathy quitte son travail et se rends au domicile des Baeza. Lorsqu’elle arrive, des policiers, des adjoints de shérif, les Texas Rangers et des agents de la patrouille frontalière sont déjà sur place. Ils n’ont trouvé aucun signe d’effraction, de lutte ou d’acte criminel dans la maison, et les effets personnels de l’adolescente étaient toujours sur place. Concrètement, il n’y avait rien qui pouvait laisser présager un acte criminel ou une fugue.
La famille de Monica, aidée par des hélicoptères et les habitants de la ville, a également fouillé la zone sur plusieurs kilomètres, mais l’adolescente était toujours introuvable. Lorsqu’il a été mis au courant de la disparition de sa soeur, Juan a pensé qu’elle était partie pour tenter de le rejoindre à Austin comme elle le voulait, il est donc resté chez lui à l’attendre, mais Monica n’est jamais venue.
Bien que tous les effets personnels de Monica étaient laissés à la maison, dont ses médicaments, les enquêteurs ont néanmoins soupçonné une fugue. Etait-elle partie avec un garçon ? Cela semblait peu probable car Monica n’avait pas de petit ami au moment de sa disparition. De plus, Balmorhea est une toute petite communauté où tout le monde connait tout le monde, et aucun homme n’a été porté disparu en même temps que l’adolescente. Cependant, les policiers vont interroger un chauffeur de bus qui aurait harcelé Monica quelques mois avant sa disparition. Mais l’homme avait un alibi qui a pu être vérifié, et il fut exclu de l’enquête.
L’un des oncles de Monica, Rosendo Carrasco, qui était un ancien juge de paix, a déterminé que sa nièce était confuse et désorientée à cause de ses médicaments, et qu’elle a pu être récupérée par un automobiliste sur l’autoroute 17, qui se trouve non loin du domicile des Baeza. Cette autoroute mène directement au Mexique, ce qui rend cette théorie d’autant plus inquiétante. Il était cependant possible que Monica soit toujours en vie.
D’intenses recherches vont être effectuées pendant plusieurs semaines. Les forces de l’ordre et les bénévoles vont ratisser chaque lieu où l’adolescente aurait pu se rendre. Ils vont fouiller le lac de Balmorhea, les grottes, les falaises, les puits, les fossés, sous les ponts, mais Monica était toujours introuvable. C’est comme si elle avait disparu de la surface de la Terre entre 1h30 et 6h du matin, ce 2 octobre 2003.
Abel et Valma vont être interrogés et soumis au test du polygraphe. Abel va échouer au test, mais cela ne fera pas avancer l’enquête car les test polygraphiques sont généralement peu probants et ne peuvent pas être admis devant un tribunal. Concernant la possible implication de son oncle, Juan a déclaré : « Il a pu réunir beaucoup de ressources pour venir aider à la recherche de Monica. Et apparemment, comme il connaissait très bien la région, il dirigeait une grande partie des recherches. Mais plus tard, au cours de l’enquête, il s’est avéré qu’il était un suspect potentiel, si quelque chose s’était passé. Ils ont remis en question son implication dans tout cela. »
Abel est à ce jour décédé. A propos de la possible culpabilité de son beau-frère, Kathy réponds : « C’est vraiment difficile de croire qu’un membre de la famille aurait pu faire quoi que ce soit. Cela ne m’est pas venu à l’esprit au début, et maintenant qu’il est décédé, je n’ai toujours pas l’impression qu’il aurait pu faire quoi que ce soit. »
Il est également possible que Monica ait été désorientée à cause de sa santé mentale. Les médicaments qu’elle prenait n’ont jamais été cités, mais il est courant que certains médicaments qui traitent les maladies mentales peuvent provoquer de lourds effets secondaires. Il est probable que Monica ait souffert de paranoïa, de troubles du sommeil, d’hallucinations ou de psychose. Son discours inquiétant lors de son dernier appel avec son frère peut appuyer cette théorie. Si elle s’était aventurée dehors la nuit en pleine crise, elle aurait pu partir sans penser à prendre ses affaires et se mettre en danger si une personne malintentionnée avait croisé son chemin.
En 2015, le dossier de Monica Carrasco a été rouvert par le bureau du shérif du comté de Reeves, mais il n’y a actuellement aucune avancée dans l’enquête. Monica est officiellement toujours portée disparue.
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