Trude était une jeune norvégienne de 20 ans décrite comme souriante, attentionnée et soucieuse des autres. Fin juillet 1996, Trude obtient un emploi saisonnier en tant que femme de chambre à l’Union Hotel de la ville de Geiranger, située dans la région de Sunnmøre, en Norvège. Geiranger est réputé pour son panorama, où des randonnées et des croisières y sont effectuées par des milliers de touristes chaque année autour du fjord. Le fjord de Geiranger est un site classé à l’UNESCO depuis 2005.

Le 8 août 1996, la jeune Trude est aperçue par plusieurs touristes sur la rive nord-est du fjord, en train de lire un livre, assise sur un rocher. Roine et Birgitta Löf, un couple suédois, se trouve parmi ces témoins. A 17h, alors qu’ils effectuent une promenade, ils passent à côté du rocher où se trouve Trude, mais lorsqu’ils reviennent vers 18h, la jeune femme n’est plus là. Au même moment, Roine remonte légèrement le chemin du talus à proximité pour uriner, tandis que sa femme l’attends plus bas. C’est alors que le couple entend un cri.

Intrigué, Roine décide de monter un peu plus haut sur le chemin et s’enfonce dans la végétation, tandis que sa Birgitta l’attends toujours en bas. En remontant, à environ 30 ou 40 mètres au loin, il aperçoit un homme et ce qu’il suppose être une petite fille. La petite fille était allongée sur le sol et l’homme se tenait au-dessus d’elle.

L’homme a alors tourné son regard vers Roine et l’aurait regardé étrangement. Roine a supposé qu’il s’agissait seulement d’un père en train de jouer avec sa fille, et il est donc monté un peu plus haut pour finir d’uriner. Lorsqu’il est redescendu après un court instant, l’homme et l’enfant avaient déjà disparu. En rejoignant sa femme, il lui a raconté ce qu’il avait vu et lui a demandé si cet homme et cette fille étaient descendu dans sa direction, mais Birgitta n’avait vu personne.

Le lendemain, les collègues de Trude s’inquiètent de ne pas la voir se présenter à son quart de travail. C’était inhabituel car la jeune femme était une employée sérieuse et ponctuelle, et la police a donc été rapidement appelée. Son livre et son sac qu’elle avait avec elle avant de disparaître ont été retrouvés, mais il n’y avait aucune signe de Trude. Les policiers ont rapidement soupçonné un acte criminel.

Durant l’été, la ville de Geiranger attire de nombreux touristes locaux ou étrangers, et les policiers craignaient que des potentiels témoins aient pu partir sans avoir pu leur fournir de précieuses informations. Les recherches ont été infructueuses, mais le 19 août, alors qu’un couple se promenait près de l’endroit où Trude a été vue pour la dernière fois, ils ont senti une forte odeur nauséabonde.

Le couple a décidé de suivre l’odeur. Ils sont passés à l’endroit où l’homme et l’enfant avaient été vus quelques jours plus tôt par Roine, et ont continué sur 20 mètres. C’est alors qu’ils ont aperçu des chaussures dépassant d’un tas de rochers. Le couple a prévenu la police, et le corps de Trude a été découvert en dessous des rochers et de la végétation. Selon l’autopsie, la jeune femme a été violée et la cause de la mort serait l’asphyxie. Des cheveux inconnus furent retrouvés sur son corps, mais pas en assez grande quantité pour les analyser.

C’est alors que le couple suédois ayant aperçu Trude s’est manifesté pour apporter son témoignage. Roine a décrit l’homme qu’il avait vu avec la petite fille et qui se trouvait à seulement 20 mètres de l’endroit où le corps de Trude fut retrouvé. Il a décrit l’homme comme étant caucasien, brun, portant un polo rayé bleu et blanc ainsi qu’un short blanc, mesurant environ 1m85 et étant âgé entre 30 et 40 ans.

Lorsque le portait robot fut rendu public, une femme s’est présentée à la police pour rapporter qu’elle avait croisé cet homme alors qu’elle se prélassait à 500 mètres de l’endroit où Trude a été vue pour la dernière fois. Elle a affirmé que l’homme était habillé de la même manière que sur le portait robot et qu’il l’avait observée étrangement pendant plusieurs minutes, avant de la rejoindre et de lui demander l’heure en allemand. Lorsqu’elle lui a répondu qu’il était 17h10, l’homme est parti en direction de l’endroit où se trouvait Trude.

Les policiers vont ensuite reconstituer la scène étrange de l’homme se tenant au-dessus d’une petite fille, telle qu’elle était décrite par Roine Löf. Avec le recul, Roine n’est pas totalement sûr qu’il s’agissait d’une petite fille, mais à cause de la distance il ne parvenait pas à distinguer précisément les individus. En revanche, il se souvient très bien du regard étrange que lui a lancé l’homme. « J’ai ces yeux juste devant moi. Des yeux un peu paniqués. C’est ce dont je me souviens. » racontera-t-il dans une interview.

Parmi les milliers de visiteurs qui séjournent chaque jour à Geiranger, les policiers ont interrogé plus de 3000 touristes de 40 pays différents. Plusieurs d’entre eux ont rapporté avoir vu Trude sur le rocher en train de lire un livre, et diront qu’elle portait un T-shirt rouge. Les policiers ont également réquisitionné leurs appareils photos pour y trouver des indices. Parmi les nombreuses photos qu’ils vont analyser, une en particulier va attirer leur attention.

Il s’agit d’une photo prise en hauteur avec vue sur le fjord. Rien de particulier ne semble se démarquer du cliché, mais en zoomant en bas à droite, les enquêteurs ont pensé voir une personne non identifiée sur le rocher où Trude a été vue assise. La photo a été prise le 8 août 1996 à 17h15, soit le jour et la tranche horaire à laquelle Trude a été vue sur le rocher. Les policiers pensent qu’il pourrait s’agir de la dernière photo de Trude vivante.

Lorsque les policiers vont fouiller la chambre de Trude, ils vont y retrouver son journal dans lequel elle écrivait des notes. A la date du 2 août 1996, Trude a écrit simplement « Allemand, béquilles. » Avait-elle rencontré un allemand en béquilles les jours précédant sa mort ? Pour rappel, la femme qui avait reconnu l’homme sur le portrait robot du suspect a affirmé qu’il avait parlé allemand. En revanche, aucun témoin n’a dit que l’homme avait des béquilles avec lui.

En 2017, le cas de Trude est apparu dans une émission allemande. Suite à cela, l’émission norvégienne Åsted Norge, qui traite des affaires criminelles, va recevoir un mail d’un certain Norbert Bartling. Norbert est un allemand qui était en vacances à Geiranger le 2 août 1996. Ce jour-là, il avait prit plusieurs photos qu’il va envoyer à l’émission. Parmi ces photos se trouve celle d’un homme non identifié, appuyé sur des béquilles.

Lorsque cette photo sera rendue publique, les journalises d’Åsted Norge vont se rendre à Geiranger pour interroger Camilla Rønneberg, qui les avaient contactés. En août 1996, Camilla avait 16 ans et travaillait dans un kiosque de Geiranger. Elle dira qu’elle avait vu cet homme agir étrangement dans les environs, puis qu’il était venu lui parler et lui poser des questions qui la mettaient mal à l’aise. Elle ajoutera que cet homme avait la cinquantaine, qui lui manquait une jambe et qu’il parlait couramment allemand. Trude faisait-elle référence à cet homme dans ses notes ?

Trude était une personne attentionnée et empathique, il est possible que son tueur ait pu l’attendrir en prétendant avoir besoin d’aide avec ses béquilles. Cependant, les policiers soulignent de la difficulté de maîtriser et tuer quelqu’un avant de cacher un corps tout en étant en béquilles. De plus, le suspect du portrait robot n’avait pas de béquilles avec lui, et son physique ne semble pas correspondre avec l’allemand en béquilles sur la photo. Il est important de savoir que les touristes allemands ne sont pas rares à Geiranger. A l’époque où Trude a été tuée, plus de 800 allemands ont été recensés dans la ville, et la plupart étaient des touristes qui n’étaient que de passage.

Pour les enquêteurs, il est peu probable que Trude ait été agressée alors qu’elle était assise sur le rocher, car il se trouvait sur une route particulièrement fréquentée, et personne n’a rapporté avoir vu la jeune femme en compagnie de quelqu’un. Une théorie suggère que Trude s’est levée du rocher pour aller uriner plus loin, s’enfonçant dans la végétation à l’abri des regards, et c’est à ce moment-là qu’elle aurait rencontré une personne malveillante. Peut-être a-t-elle été attirée dans la végétation par une autre manière.

Il est également possible que Roine ait pu apercevoir Trude en compagnie de son tueur ce jour-là, alors qu’il pensait qu’il s’agissait d’un père avec sa fille. A ce jour, le doute subsiste toujours. Au fil des années, il a essayé de se remémorer plus de détails, en vain. Il trouve toujours étrange que ces deux personnes aient disparu si vite du chemin le temps qu’il fasse ses besoins naturels, et qu’ils n’ont pas été revus par la suite.

Malgré ces nouveaux témoignages et les années qui passent, il n’y a toujours aucune réelle avancée dans l’enquête. A ce jour, la mort de Trude Espås est toujours irrésolue.

David est né le 16 juillet 1979 et vivait dans la ville de Melvindale dans l’Etat américain du Michigan. Il était le fils de Marie et Elton Carter, et avait une soeur nommée Tasia. Il était décrit comme un homme ambitieux, généreux, aimant et proche de sa famille. Il travaillait à Magna Seating Plant, une usine de fabrication automobile, et était également entraîneur bénévole à la Melvindale Junior Football League. Il avait aussi lancé sa propre ligne de vêtements appelée « Lavish Habits Unlimited ». 

A l’âge de 20 ans, il rencontre Samia Conner, qui a un an de moins que lui. De leur amour est né un fils, David Carter Junior, surnommé DJ. David était très impliqué dans la vie de son fils et a toujours été décrit comme un père aimant et protecteur. Après plusieurs années, David et Samia ont prit la décision de se séparer, mais ils sont restés en bons termes. Malgré la séparation, ils avaient toujours du respect l’un pour l’autre et David continuait d’être très présent dans la vie de leur fils.

David avait eu d’autres petites amies avec qui il restait un certain temps. En mars 2018, il officialise son couple avec Tamera Renee Williams, surnommée Tammy. Née le 18 mars 1979, Tammy a rencontré David au lycée mais ils s’étaient perdus de vue pendant quelques années, avant de se retrouver récemment lors d’une fête d’anniversaire. Avant de retrouver David, Tammy était devenue mère de jumeaux et s’était séparée du père de ses enfants. Elle a travaillé auparavant comme agent de voyage, puis elle s’était réorientée dans la médecine, devenant phlébotomiste au centre médical de Détroit.

Tasia, la soeur de David, raconte que le couple avait l’air heureux et complice. En public, Tammy semblait être une femme amicale et souriante, mais dans le privé, elle s’est révélée être très possessive et contrôlante. D’ailleurs, les traits sombres de sa personnalité ont fini par être découverts par Tasia. De plus, Elton, le père de David, a également remarqué les étranges comportements de Tammy lors d’un repas de famille, où elle semblait surveiller David et à qui il parlait. Tasia ajoute qu’on ne voyait plus son frère sans sa petite amie, elle l’accompagnait partout, comme pour surveiller ses faits et gestes.

Un jour où David est allé au cinéma avec sa cousine, il a découvert que les quatre pneus de sa voiture étaient crevés. Il a soupçonné Tammy d’en être responsable car elle était en colère qu’il voit sa cousine. Tasia a déclaré que Tammy semblait jalouse de toutes les connaissances de David, et particulièrement de Samia, qui était son ex petite amie et la mère de son fils.

Le 28 septembre 2018, David et Tammy sont venus assister au match de football de DJ en compagnie de Tasia et Samia, mais le couple ne s’est pas assit ensemble. Ils semblaient distants l’un envers l’autre, et Tasia a demandé à son frère s’ils s’étaient disputé. David lui a confirmé s’être disputé avec Tammy, mais il semblait plutôt détendu et a profité du match avec sa famille. Le dimanche 30 septembre, David ne s’est pas présenté à son travail, ce qui était une chose inhabituelle, d’autant plus qu’il allait obtenir un meilleur salaire pour ce quart de travail.

Le même jour, DJ devait se rendre chez son père mais il va recevoir un texto de David lui disant de ne finalement pas venir chez lui car il se sentait malade. Dans le texto, David avait l’air assez distant. Samia va également recevoir un texto de la part de David qui prétend être malade. Tous deux vont trouver cela étrange, car David n’aurait jamais manqué une visite de son fils, même en étant malade.

DJ a quand même décidé de se rendre chez son père, qui vivait dans un appartement de Gale Gardens, car il doit récupérer des affaires. Alors qu’il arrive sur place, il surprend Tammy dehors en train de sortir les poubelles. Lorsqu’elle aperçoit DJ, Tammy se dépêche de jeter les poubelles et se précipite dans l’appartement de David, verrouillant la porte derrière elle. Intrigué par ce comportement étrange, DJ parvint à entrer dans l’appartement grâce au double des clés qu’il garde sur lui. A ce moment-là, Tammy n’a pas d’autres choix que de faire face à DJ.

En se rendant dans sa propre chambre pour récupérer ses affaires, DJ remarque que la porte de la chambre de David est fermée, et ce petit détail lui a semblé étrange car c’était quelque chose que son père ne faisait jamais. Il a également surpris Tammy en train de fermer la porte de la salle de bain. Une fois dans sa chambre, DJ remarque que des vêtements de David se trouvent sur son lit, et c’était également quelque chose que son père ne faisait jamais. Après avoir récupérer ses affaires, DJ en profite pour faire un tour dans la salle de bain. Tout semble être propre et en ordre, mais il remarque des gants chirurgicaux et des produits de nettoyage.

L’adolescent demande ensuite à Tammy où se trouve David, et elle lui répond qu’il est parti se promener. DJ trouve cela étrange, car ce jour-là les températures étaient particulièrement froides. De plus, si David était assez malade pour annuler une visite de son fils, il n’était normalement pas censé aller se promener. Cependant, DJ n’a pas le temps de s’attarder davantage car il doit se rendre chez sa grand-mère.

Le mardi 2 octobre, cela fait trois jours que David ne se rend pas à son travail. Son meilleur ami Roger, qui travaille dans la même usine, commence à sérieusement s’inquiéter. De plus, leurs collègues commencent également à se dire que quelque chose ne va pas, car David ne ratait jamais aussi longtemps le travail sans prévenir quelqu’un. Roger a tenté plusieurs fois de contacter son ami, mais sans succès. Il va alors appeler Tasia pour lui annoncer qu’il n’a pas vu David au travail depuis plusieurs jours et lui demander s’il allait bien. Tasia a tenté de contacter son frère sur son téléphone, mais David ne répond pas. Elle a alors appelé Tammy, qui lui a dit qu’elle n’avait pas de nouvelle de David depuis dimanche.

C’en est trop pour Tasia qui décide de se rendre à l’appartement de son frère en compagnie de son mari, Derrick. Ils aperçoivent la voiture de David toujours garée à sa place, et lorsqu’ils décident d’entrer dans l’appartement, ils se rendent compte que la porte est déverrouillée. Ce petit détail va littéralement faire paniquer Tasia, car David était une personne prudente qui fermait toujours sa porte à clé, même lorsqu’il se trouvait chez lui. Prise d’un mauvais pressentiment à cause de tous ces détails inquiétants, Tasia appelle son père Elton et Samia au renfort, puis elle prévient la police.

Elton et Samia rejoignent Tasia et Derrick à l’appartement de David, où un agent de police est déjà sur place. Le policier est rapidement entré dans l’appartement mais n’a rien trouvé d’anormal, hormis le fait que David était absent malgré la porte déverrouillée. Il a ensuite autorisé Elton et les autres à entrer et à jeter un oeil. A première vue, l’intérieur de l’appartement est en désordre, ce qui était inhabituel car David était un maniaque de l’ordre et de la propreté, mais lorsqu’ils vont entrer dans la chambre de l’homme, les choses vont prendre une tournure plus inquiétante.

Un premier détail les a intrigués : le lit de David était défait, or, ce n’était pas dans ses habitudes. Elton a ensuite remarqué l’impact d’une balle dans une porte du placard, et en fouillant sous le lit, ils ont découvert un tapis avec une grosse trace rouge qu’ils ont directement supposé être du sang. Samia a ensuite retiré les draps du lit et a découvert des traces de sang sur le matelas. Ils ont fait part de ces macabres découverte au policier et ont déposé un rapport de personne disparue.

Mais Tasia avait le sentiment que Tammy n’était pas tout à fait innocente dans cette histoire. Elle ne semblait pas inquiète par la disparition soudaine de David et semblait même totalement détachée de la situation. Tasia a de nouveau appelé Tammy pour la confronter, mais elle continuait de prétendre qu’elle ne savait pas où se trouvait David, tout en continuant sa vie comme si de rien n’était.

Le 3 octobre 2018, les policiers ont contacté Elton pour lui signaler qu’une équipe de tonte avait trouvé un « sac de couchage d’apparence étrange » le long de l’autoroute I-75 de l’Ohio. A l’intérieur, il y avait le bas d’un torse coupé et des jambes. Sur l’une de ces jambes se trouvait le tatouage d’un pitpull. Un policier a envoyé la photo du tatouage à Elton, qui a reconnu le tatouage que David avait sur sa jambe supérieure gauche. Peu après, grâce à un test ADN, il est confirmé que ces restes proviennent bien de David.

Le choc est brutal pour la famille de David. Lorsque Marie a apprit la mort de son fils, elle s’est littéralement effondrée. Pour Tasia, Elton, Samia et tous ceux qui aimaient David, la douleur est implacable. Mais l’une des choses les plus difficiles a été d’annoncer la terrible nouvelle à DJ. Au début, personne n’osait lui dire, mais ils savaient qu’ils ne pouvaient pas lui cacher la vérité éternellement. DJ va être profondément touché par la mort de son père, et il dira avoir directement soupçonner Tammy d’en être responsable. Il n’était pas le seul, tout le monde était d’accord pour dire que Tammy était au coeur de cette affaire. Ils pensaient que David avait rompu avec Tammy le 28 septembre après le match de DJ, et qu’elle ne l’avait pas supporté au point de commettre l’irréparable.

Le 5 octobre, la famille de David apprend avec soulagement que Tammy a été arrêtée et emmenée au département de police de Melvindale pour y être interrogée. Cependant, elle fini par être libérée trois jours plus tard, faute de preuve. Le 10 octobre, la tête coupée de David a été retrouvée le long de l’autoroute I-75, à quelques kilomètres de l’endroit où le bas de son corps a été trouvé. Six jours plus tard, les restes de son corps ont été retrouvés à quelques kilomètres au nord de l’autoroute l-75.

Maintenant que le corps de David avait été complètement récupéré, le coroner a pu procéder à des analyses plus approfondies. David était mort d’une balle tirée à bout portant sous l’oreille gauche, et un antihistaminique a été trouvé dans son sang, ce qui aurait aidé Tammy à le tuer plus facilement. Le coroner a estimé que le corps de David avait été découpé par un couteau de cuisine. Tasia a alors pensé que Tammy était entrée dans l’appartement de David grâce à un double des clés, et qu’elle lui avait tiré dessus pendant qu’il dormait avant de le démembrer et de jeter ses restes le long de l’autoroute.

Samia et DJ ont également compris que c’était Tammy qui leur avait envoyé des SMS depuis le téléphone de David le 30 septembre, en se faisant passer pour lui et prétendant qu’il était malade. C’est aussi pour cette raison que Tammy avait paniqué lorsque DJ s’était rendu au domicile de David et qu’il avait trouvé tous ces détails étranges, sans penser une seconde qu’il aurait pu arriver quelque chose d’aussi horrible à son père. Il a regretté de ne pas être entré dans la chambre de David ce jour-là et de ne pas avoir confronté Tammy. Mais il pense également qu’elle aurait pu s’en prendre à lui s’il l’avait fait.

Le 20 décembre 2018, un mandat d’arrêt a été émis contre Tammy pour homicide au premier degré, exhumation d’un cadavre et falsification de preuves. Elle a également été considérée comme dangereuse et armée. Mais Tammy était désormais introuvable, ce qui a bouleversé les proches de David. Ils ne comprenaient pas pourquoi elle avait été relâchée auparavant. Par la suite, les enquêteurs ont pu déterminer les derniers faits et gestes de Tammy avant qu’elle ne disparaisse dans la nature.

Elle aurait appelé plusieurs membres de sa famille après avoir été libérée du poste de police, et d’après ses relevés bancaires, elle aurait effectué plusieurs retraits d’argent à un distributeur automatique. Une caméra de surveillance l’a filmée dans un restaurant à Ann Arbor, dans le Michigan, puis elle a prit un train Amtrak jusqu’à Chicago, avant de se rendre à la Penn Station de New York. Le 17 octobre 2018, Tammy a été filmée à l’hôtel Neptune situé à Brooklyn, où elle a payé une chambre en espèces. A ce moment-là, elle n’était toujours pas recherchée et personne ne lui a prêté une attention particulière. Le lendemain matin, Tammy est filmée par une caméra de surveillance en train de quitter son hôtel et ce sera la dernière fois qu’elle sera aperçue.

Les autorités estiment que Tammy est aidée par plusieurs personnes qui lui fournissent de l’argent et une aide pour se cacher. Grâce à son travail d’agent de voyage, elle a des connaissances dans plusieurs Etats différents, ainsi que de la famille en Georgie, à New York et à Atlanta. Il est fort probable qu’elle ait changé d’apparence. Tammy possède un tatouage de rose distinctif sur son bras gauche. Le magasine Radio Times a rapporté : « Elle pourrait avoir des tresses courtes, elle pourrait porter des perruques. La seule chose qui est commune chez elle est un énorme tatouage de rose sur son épaule gauche qui va du coude jusqu’à l’épaule. Ce bouquet de roses va se démarquer.« 

Tammy entretiendrait des relations avec l’Ordre de l’Etoile Orientale, un organisme philanthrophique et patriotique féminin parrainé par la franc-maçonnerie. Sa mère Verdine Day, qui était trésorière de l’association des pompiers de Détroit, a par la suite été accusée d’avoir détourné 200 000$. Les autorités pensent que Verdine a aidé Tammy à fuir grâce à cet argent.

En janvier 2020, Marie est décédée d’un cancer qui lui a été diagnostiqué une semaine avant la mort de David. Après la mort de son fils, elle a volontairement arrêté son traitement et s’est laissée mourir, tant la perte de David l’avait brisée. Pour la famille de David, ça a été un énième coup dur.

Après avoir été diplômé du lycée, DJ a rejoins l’Eastern Michigan University où il s’est spécialisé dans la gestion d’entreprise et où il joue au football. Il veut travailler dur en la mémoire de son père et il a également reprit l’entreprise de vêtements de David, qu’il n’a pas voulu laisser à l’abandon. Il dit qu’il y a des jours où il va bien, mais la perte de son père a laissé un énorme vide dans son coeur. Il est très soutenu par sa famille et ses amis. Samia dit qu’elle est fière de l’homme que son fils devient, et qu’elle est persuadée que David serait aussi fier de lui.

Tammy figure maintenant sur la liste des 15 personnes les plus recherchées des US Marshals. Tasia et Elton sont convaincus que Tammy finira par être arrêtée. Ils estiment qu’elle ne pourra pas se cacher éternellement et que justice sera rendue à David. Une récompense s’élevant désormais à 25 000$ est offerte pour toute information menant à l’arrestation de Tammy Williams.

Tiffany est née le 3 mars 1997, elle vivait avec ses parents Stephen et Dianne dans une zone rurale de la ville de Mays Landing, située dans l’Etat du New Jersey. Elle avait deux demi-soeurs aînées, Krystal et Jessica. Tiffany était décrite comme une jeune fille souriante, dynamique et sportive. Elle jouait au softball, mais sa plus grande passion était le volley-ball qu’elle pratiquait dans l’équipe de son lycée. Son rêve était de pratiquer cette discipline aux Jeux Olympiques américains. Diplômée de l’Oakcrest High School, elle avait également reçu une bourse lui permettant d’intégrer le Mercy College de New York et d’y jouer au volley-ball. Elle prévoyait de commencer des études en justice pénale.

Dans l’après-midi du 12 juillet 2015, Tiffany, 18 ans, se rend en compagnie de ses parents chez son oncle qui habite de l’autre côté de la rue. Ils doivent y fêter la remise de diplôme du cousin de Tiffany, et plusieurs amis et membres de la famille sont présents. Vers 21h15, une amie de Tiffany a appelé Stephen et Dianne pour leur dire qu’elle devait leur parler. Le couple a quitté la fête et est retourné à leur domicile pour la rencontrer. Cette amie, dont l’identité est restée anonyme, s’est présentée au domicile des Valiante avec sa mère et a fait savoir que Tiffany lui avait volé sa carte de débit, et qu’elle aurait dépensé 300$.

Stephen et Dianne ont appelé leur fille pour qu’elle les rejoigne et s’explique sur cette histoire. Dianne a d’abord défendu sa fille et Tiffany a nié avoir volé et utilisé la carte de débit de son amie. Cette amie et sa mère ont fini par partir au bout de dix minutes et Stephen est rentré à la maison. Désormais seule avec Tiffany, Dianne la confronte plus sévèrement. En effet, quelques mois auparavant, Tiffany avait volé de l’argent sur le compte bancaire de ses parents, et maintenant il y avait cette histoire de carte de débit volée. Dianne était déçue du comportement de Tiffany. La mère et la fille se sont disputées à ce sujet et Dianne est allée chercher Stephen pour qu’ils aient une sérieuse discussion avec leur fille. Lorsqu’ils sont revenus dehors, Tiffany était partie.

A ce moment-là il était 21h28, et Dianne n’était partie qu’une minute le temps d’aller chercher son mari. Le couple a commencé à chercher leur fille et Dianne a même appelé l’amie de Tiffany pour lui annoncer qu’elle était introuvable, cette amie est donc revenue avec d’autres amis pour aider à la chercher. L’oncle de Tiffany, Robert Sr., et son fils Robert Jr., ainsi que les demi-soeurs de Tiffany et les autres invités se sont également joints aux recherches en fouillant les rues et les bois environnants. Ils l’ont appelée sur son téléphone portable, mais aucune réponse. Ils ont d’abord pensé que Tiffany leur faisait une mauvaise blague, d’autant plus qu’elle souffrait de nyctophobie, c’est-à-dire qu’elle avait une peur intense de l’obscurité, et elle ne se serait probablement pas aventurée très loin, seule dans la nuit. Mais plus les minutes passaient, plus la situation devenait inquiétante.

Le téléphone portable de Tiffany a fini par être retrouvé sur la route, et ce détail était très inhabituel car elle n’allait jamais nulle part sans son téléphone. La police a finalement été appelée. Michael, le frère de Stephen, va être prévenu de la disparition de sa nièce et il va directement monter dans sa voiture pour fouiller la ville. Vers 2h du matin, il rejoint la voie ferrée qui se trouve non loin du domicile des Valiante et y découvre plusieurs voitures de police. Lorsqu’il demande des renseignements à l’officier, ce dernier lui dit qu’une jeune femme a été percutée par un train. Michael lui explique la situation et demande si cette jeune femme est sa nièce. Michael va donc être invité à identifier le corps, et il va formellement reconnaître Tiffany.

La scène est abominable et Michael va être profondément traumatisé par cette vision. Les bras et les jambes de Tiffany ont été arrachés de son corps, et son crâne a été complètement écrasé. Tiffany ne portait que ses sous-vêtements et ses chaussures étaient introuvables. Michael va retourner au domicile des Valiante en compagnie des policiers pour leur annoncer l’affreuse nouvelle. Pour les proches de Tiffany, l’annonce de sa mort brutale est un énorme choc. Stephen voulait se rendre sur les lieux pour voir sa fille, mais Michael l’a empêché de le faire car la scène était insoutenable.

Les Valiante apprennent par la presse que la mort de Tiffany a été qualifiée comme un suicide. Sa famille va totalement s’opposer à cette version, car Tiffany était loin d’avoir le profil d’une personne suicidaire. Elle était impatiente de commencer l’université et avait beaucoup de projets, notamment un voyage au parc d’attraction Six Flags avec des amis, elle devait également aller chercher un chaton qu’elle comptait offrir à l’anniversaire de sa mère le mois prochain. De plus, elle n’avait montré aucun signe de déprime et elle avait beaucoup parlé de ses futurs projets lors de la fête ce soir-là.

Dianne a déclaré que Tiffany avait eu quelques petits problèmes mais que c’était des problèmes typiques d’adolescents : Après la mort de son grand-père, Tiffany avait commencé à fumer de l’herbe et c’est à cette période qu’elle avait volé de l’argent sur le compte bancaire de ses parents.

Quelques mois avant sa mort, un professeur de Tiffany avait remarqué des ecchymoses suspects sur son bras et avait prévenu les services de la protection de l’enfance, qui ont effectué trois visites au domicile des Valiante en 2014. Dianne a avoué qu’elle avait tapé sur le bras de sa fille lors d’une dispute, et elle avait accepté de voir un thérapeute avec Tiffany. Lors de la séance, Dianne a expliqué qu’elle avait été particulièrement sur les nerfs à cause de la ménopause, et Tiffany a affirmé n’être ni dépressive, ni suicidaire malgré ses petits soucis d’adolescente. Le thérapeute a conclu que la relation entre la mère et la fille était stable et le dossier a été classé.

Des camarades de classes de Tiffany ont déclaré qu’elle était parfois triste, qu’elle avait un caractère assez impulsif mais qu’elle n’était pas suicidaire. D’autres camarades ont prétendu que Tiffany s’était déjà mutilée et qu’elle avait peut-être une maladie mentale non détectée, mais Stephen et Dianne avaient du mal à y croire.

En début d’année 2015, Tiffany a avoué à ses parents qu’elle était homosexuelle, et ils auraient apparemment accepté la sexualité de leur fille. Tiffany avait eu une relation avec une jeune femme vivant en Pennsylvanie, mais elles s’étaient séparées en bons termes. Tiffany avait entamé une nouvelle relation avec une femme et elle avait confié en être satisfaite. Les conversations sur le téléphone de Tiffany ont été analysées et ne présentaient rien d’inquiétant selon les enquêteurs.

Les deux ingénieurs à bord du train qui a heurté Tiffany ont été interrogés. Il s’agissait de l’ingénieur principal, Wayne Daniels, et son élève Marvin Olivares, qui était aux commandes. Le train avait quitté Philadelphie à 21h50, puis à 23h15, Tiffany avait été heurtée et traînée sur 400 mètres. Après l’accident, Daniels et Olivares ont signé un rapport comme quoi Tiffany se serait jetée sur les rails. Daniels a expliqué qu’il avait utilisé le frein d’urgence tandis qu’Olivares avait klaxonné et sonné la cloche lorsqu’ils avaient vu la jeune fille plonger devant le train.

Mais les deux hommes vont plusieurs fois changer de versions des faits. Olivares va dire qu’il avait vu Tiffany uniquement après l’accident lorsqu’il le train était au-dessus d’elle, pour ensuite se rétracter et dire qu’il l’avait vue sortir précipitamment des bois avant de courir sur la voie et d’être percutée. Mais lorsqu’il va prêter serment, il va à nouveau changer de version en disant qu’il avait vu Tiffany accroupie près des rails avant de se jeter devant le train. Daniels va également se contredire en disant qu’il n’avait pas vu Tiffany, et que c’est Olivares qui avait actionné le frein d’urgence en lui disant qu’une fille avait été percutée.

L’enregistreur d’événement ferroviaire du train a été analysé, et il a révélé qu’Olivares aurait klaxonné juste avant de heurter Tiffany, puis il aurait actionné le frein d’urgence en 4,1 secondes. Louise Houseman, l’ancien médecin légiste qui a étudié le cas de Tiffany, pense qu’il est possible que le choc de cet accident ait pu altéré les souvenirs d’Olivares. Elle ajoute qu’il est possible que Tiffany était déjà morte alors qu’elle se trouvait sur les rails, car si elle n’était pas suicidaire, la vue et le bruit du train auraient suffit à la faire fuir.

Paul Richard D’Amato, l’avocat de la famille Valiante, déplore que la scène de l’incident n’a pas été suffisamment sécurisée et a pu être contaminée, et que les policiers ont tiré des conclusions précipitées sans jamais essayer de déterminer que la mort de Tiffany avait pu être causée par un acte criminel. De plus, il dénonce l’autopsie du corps de Tiffany qui a été bâclée, car il n’y a jamais eu de test pour trouver un potentiel ADN étranger sur son corps, ni d’examen pour vérifier si elle avait été agressée sexuellement. En revanche, l’autopsie a révélé qu’il n’y avait pas de trace de drogue ni d’alcool dans son organisme.

Peu après sa mort, l’oncle et le cousin de Tiffany sont revenus sur les lieux pour trouver des restes. Robert Jr. a retrouvé un bracelet que Tiffany avait l’habitude de porter et l’a rendu à ses parents. Le 3 août 2015, Dianne a découvert les chaussures que portait Tiffany la nuit de sa mort, à environ trois kilomètres du lieu de l’incident. Les chaussures se trouvaient près d’un arbre sur Tilton Road, près de la voie ferrée. Elles étaient l’une à côté de l’autre, séparées de quelques centimètres.

Le bandeau que portait Tiffany a été retrouvé non loin, ainsi qu’un porte-clé et un sweat-shirt non identifié. Dianne affirme que la zone avait déjà été fouillée auparavant et que rien n’avait été trouvé à l’époque. Stephen a été prévenu et a rejoint sa femme sur les lieux tandis que la police était en chemin. Les policiers ont prit des photos des objets puis les ont emmener, mais ils ont fini par égarer le porte-clé et n’ont plus jamais donné de suite. Une hache aux coupures ensanglantées aurait aussi été trouvée près du corps de Tiffany, mais elle aurait elle aussi été égarée.

Une théorie explique que Tiffany aurait pu enlever ses chaussures cette nuit-là pour marcher pieds nus sur la voie ferrée, mais lorsque les pieds de Tiffany ont été retrouvés après sa mort, ils étaient propres et sans égratignures. Dans l’environnement où elle se trouvait, ses pieds auraient forcément gardé des traces si elle avait marché pieds nus.

La nuit de sa mort, juste après s’être disputée avec ses parents, Tiffany a été filmée par une caméra de surveillance située dans le jardin, portant les mêmes chaussures et le même bandeau qui ont été retrouvés plus tard. Sur les images, Dianne pense voir les phares d’une voiture au loin, probablement une voiture dans laquelle Tiffany aurait pu monter. La théorie est que Tiffany a été attirée par une voiture garée non loin de chez elle. Soit le conducteur était une connaissance avec qui elle se sentait suffisamment en confiance pour monter dans son véhicule, soit elle y avait été emmenée de force.

La personne, ou les personnes, qui se trouvaient dans la voiture auraient tenté d’agresser Tiffany, qui serait parvenue à s’enfuir à travers les bois. En tentant d’échapper à ses agresseurs, elle aurait traverser la voie ferrée avant d’être percutée par le train. Ou alors, Tiffany avait été tuée puis son corps jeté sur les rails pour détruire les preuves. Pour D’Amato et les Valiante, ces deux théories sembles être les plus plausibles. Donald Jason, ancien médecin légiste, considère également la piste du suicide comme peu probable, et que Tiffany fuyait certainement quelqu’un cette nuit-là.

En novembre 2016, le directeur d’un garage a appelé la ligne d’assistance téléphonique mise en place par D’Amato et les Valiante. Il prétend avoir entendu des collègues adolescents parler du cas de Tiffany avec des détails troublants. Lorsqu’il a été interrogé par la police, il dira avoir entendu un des adolescents dire qu’il se trouvait à la même fête que Tiffany la nuit de sa mort, puis ils ont mentionné son amie en disant qu’elle était toujours en colère à cause de sa carte de débit volée.

Le directeur prétend que ses collègues ont affirmé que l’amie de Tiffany était venue la chercher dans un camion avec deux personnes non identifiées. Ils auraient ensuite emmener Tiffany sur la voie ferrée avant de la déshabiller et de l’humilier. Ces trois collègues seront convoqués et interrogés par les enquêteurs, mais ils semblaient déconcertés par les propos du directeur et ont affirmé n’avoir jamais tenu ces propos. De plus, ils avaient chacun un alibi solide la nuit où Tiffany a été retrouvée morte.

Après la mort de leur fille, Stephen et Dianne ont créé un mémorial sur le lieu de sa mort, qu’ils ont rempli de souvenirs de Tiffany. Stephen a également fait construire un terrain de volley-ball en hommage à sa fille. Les Valiante refusent toujours de croire à la thèse du suicide. Ils continuent de se battre pour que l’Etat du New Jersey change les circonstances de la mort de Tiffany et pour que son dossier soit réexaminé. A ce jour, une récompense de 20 000$ est offerte pour toute information sur la mort de Tiffany Valiante.

Blake Tyler Chappell était un jeune américain né le 7 février 1994. Il était le fils de Michael Roper et Melissa Chappell Becker, qui avaient divorcés depuis quelques années. Il vivait dans la ville de Senoia dans l’Etat de Georgie avec sa mère et le conjoint de celle-ci. Ses proches décrivent Blake comme un jeune homme généreux et sociable, ayant de la facilité à se faire des amis. Il avait beaucoup d’humour et était un optimiste. Il adorait faire du skateboard et de la moto tout-terrain, et il était également passionné de musique rap.

Le 15 octobre 2011, Blake était à la fois heureux et excité car c’était le jour du bal de fin d’année de son école, et il avait prévu d’y aller avec sa petite amie Rion Cameron. Ce jour-là, Blake est d’abord aller faire du shopping avec sa mère Melissa pour s’acheter quelques vêtements pour le bal, puis elle l’a déposé chez Rion. Vers 17h30, Shannon, la mère de Rion, les a emmenés dans un restaurant pour dîner puis les a récupérés vers 19h pour les emmener au lycée, où se déroulait le bal. La soirée se passe sans encombre, Blake et Rion s’amusent et passent un bon moment. Lorsque le bal se termine, Shannon vient les chercher à 22h30 pour les ramener chez elle, où le jeune couple va regarder un film pour clôturer la soirée.

Après que Blake ait fini de regarder un film avec Rion, Shannon le dépose chez son ami Austin. Blake appelle sa mère sur son téléphone portable et lui demande s’il peut passer la nuit chez son ami, Melissa accepte. Il lui raconte ensuite à quel point il s’est amusé au bal et rajoute qu’il avait passé « la meilleure nuit de sa vie ». Avant de raccrocher, il dit à sa mère qu’il l’aime et qu’il la verrait demain.

Vers minuit, Blake et Austin quittent la maison pour se rendre à pieds vers une station-service, mais une fois sur place ils réalisent que la station-service est fermée, et ils retournent donc chez Austin. Entre 2h et 3h du matin, Blake prévient son ami qu’il retourne chez Rion et qu’il prévoit de revenir plus tard. Austin lui prête une veste et ses clés de maison, puis part se coucher tandis que Blake s’en va chez Rion à pieds. Il parcourt environ 3 miles pour parvenir jusqu’à chez Rion et il se faufile chez elle vers 4h30 du matin.

Le jeune couple passe du temps ensemble mais ils sont surpris par la grand-mère de Rion, Blake quitte alors précipitamment le domicile de sa petite amie vers 5h du matin. En chemin, il envoie des textos à Shannon pour s’excuser de s’être faufilé en douce dans leur maison, puis il discute avec Rion par textos. Alors qu’il retourne chez Austin, il écrit à Rion qu’il a croisé un policier près d’un pont et que ce dernier lui avait demandé ce qu’il faisait. Le policier lui aurait également demander sa carte d’identité. Par la suite, Blake aurait continué son chemin jusqu’à la maison d’Austin, envoyant un dernier texto à Rion pour lui dire qu’il avait froid dehors.

Aux alentours de 6h30 du matin, Shannon demande à Rion si elle a eu des nouvelles de Blake depuis qu’il s’est enfui de la maison, sa fille répond qu’elle lui a parlé une dernière fois vers 5h30 alors qu’il rentrait chez Austin. Plus tard dans la matinée, vers 9h30, Shannon demande à Rion d’appeler chez Austin pour savoir si Blake était bien rentré. Austin est réveillé par l’appel de Rion et fouille chez lui pour trouver son ami, mais il se rend vite à l’évidence : Blake n’est jamais rentré.

Shannon et Rion sont montées en voiture pour parcourir le chemin que Blake aurait pu emprunter cette nuit, mais il n’y avait aucune trace du jeune homme. Shannon a appelé son mari Matt pour le prévenir de la situation, puis Matt a rejoint Austin pour chercher Blake dans les environs, fouillant également dans les bois alentour. Shannon et Rion vont montrer une photo de Blake à une station-service, et un employé a affirmé que Blake était passé vers 7h30 pour demander à quelle heure la station-service ouvrait.

Pendant les recherches aux alentours de 11h, Austin a interpelé une voiture de police qui passait près de lui et a informé le policier que son ami avait disparu. A 11h30, la police de Newnan informe Melissa que Blake est introuvable et qu’elle doit déposer un dossier de personne disparue afin qu’une enquête officielle puisse commencer. Pour Melissa et tous ceux qui aimaient Blake, sa disparition est un énorme choc. En novembre 2011, toujours sans aucune trace de son fils, Melissa reçoit un appel téléphonique d’un numéro bloqué. La personne à l’autre bout du fil ne parlait pas, on entendait seulement un bruit de télévision en fond. L’appel s’est coupé au bout de 4 ou 5 minutes.

Le 19 décembre 2011, des passants se promenant près de White Oak Creek, non loin du pont Summer Grove, découvrent un corps gisant dans un ruisseau peu profond. Lorsque les policiers arrivent sur place, ils découvrent que la victime ne porte que des sous-vêtements et un t-shirt, mais ils ne trouvent aucun téléphone portable ni portefeuille, rien qui puisse confirmer son identité. Le 22 décembre, la victime est formellement identifiée comme étant Blake Chappell, disparu deux mois plus tôt. L’autopsie révèle qu’il est mort d’une blessure par balle à la tête. Son téléphone portable, son portefeuille et la veste qu’Austin lui avait prêté ne furent jamais retrouvés.

L’incompréhension se mêle à la douleur des proches du jeune homme. Blake était apprécié de tous, qui aurait pu lui en vouloir au point de le tuer ? A-t-il croisé une personne malveillante alors qu’il retournait chez Austin ? Le policier qui l’aurait questionné a-t-il quelque chose à se reprocher ? Le chef de police de Newnan a affirmé qu’il n’y avait aucune preuve qu’un policier avait parlé à Blake, et aucun policier n’a rapporté avoir croisé Blake le soir de sa disparition. Selon le coroner, cela faisait à peu près une semaine que le corps de Blake se trouvait dans l’eau, or, il avait disparu depuis deux mois. Cela laisse supposer que Blake avait pu être séquestré pendant plusieurs semaines avant d’être tué.

Melissa a rapidement mentionné une personne qui pourrait être suspectée de la mort de son fils. Quelques mois auparavant, à l’époque où Blake et sa famille vivaient encore à Jonesboro, en Georgie, Blake sortait avec une jeune fille du nom de Skyler.

En mai 2011, Skyler s’enfuit de chez son beau-père, dont elle est terrifiée. En apprenant cela, Blake prend son vélo et part la rejoindre. Il la rassure et la raccompagne chez elle. Des témoins ont vu Earl, le beau-père de Skyler, sortir de chez lui et frapper violemment Blake. Suite à cela, Blake a été accusé d’avoir voulu emmener son ex petite amie loin de chez elle et a été emprisonné pendant deux semaines avant de pouvoir payer sa caution. Peu après, Blake avait confié à un ami que Earl s’était ramené chez lui et l’avait menacé avec une arme, et que d’autres membres de la famille de son ex petite amie l’avaient également menacé.

Suite à ces événements, Blake s’est séparé de Skyler et il a déménagé avec sa mère et son beau-père à Senoia, dans l’espoir d’un nouveau départ. Après la découverte du corps de Blake, Melissa a reçu un autre appel étrange, celui d’un homme qui prétendait être un policier et demandait des détails sur l’affaire. Elle soupçonne que cet homme soit Earl et qu’il pourrait être responsable dans la mort de son fils. Malgré ce détail, Rion et sa famille ont été les premiers suspectés, à tel point que les policiers avaient retourné leur maison pour tenter de découvrir un indice, mais en vain. Rion, Shannon et Matt ont toujours été très coopératifs et rien ne pouvait vraiment les lier à la mort de Blake. Austin a aussi été interrogé plusieurs fois mais il fut rapidement mit de côté dans l’enquête.

En 2014, Skyler a contacté Melissa via la messagerie Facebook, lui disant qu’elle savait ce qui s’était passé avec Blake. Elle raconte que son beau-père lui aurait dit qu’il se trouvait sur une aire de repos où il avait garé son camion, lorsqu’il avait vu Blake traverser la route en courant. Earl aurait alors prit un pistolet et aurait tiré sur le jeune homme, avant de le déshabiller et de jeter son corps dans le ruisseau. Melissa ne savait pas quoi en penser, cela contredisait les résultats donnés par le coroner et cette histoire n’avait pas vraiment de sens, elle ne savait donc pas si elle pouvait faire confiance à Skyler. Les enquêteurs n’ont pas creusé davantage cette piste, car selon eux il n’y avait pas assez de preuves pour inculper Earl.

A ce jour, une récompense de 20 000$ est offerte pour toute information pouvant résoudre le meurtre de Blake Chappell.